杭州城楼上，宁师道转头对宋辅臣道：“妖教乱贼的把戏又要开始了。只是今天这阵势，怕是不一般。”
“宁大人说得没错，我已经传令下去，叫各处小心戒备着。”
“好，既然准备妥当了，我们就先看看，看乱贼们到底会耍什么花样。”
现在杭州城里，除了布政使李大人是正印实授堂官，其余从按察使、转运使到杭州州县，都是署理的。既然大家只是代行职责，犯不着太拼了，于是公推署理两浙沿海道巡察御史的的宁师道，和署理分守杭州兵备使的宋辅臣为守城主副指官。
晨时刚过，吃过饭的乱贼众军纷纷从营寨里钻了出来。被驱赶在最前面的是杂兵，上有皓首老汉，下有总角小儿。有边走边咳的肺痨鬼，也有拧着根棍子方向分不清的傻个子。乱哄哄地走上前去，就等着待会蚁附的时候吸引刀箭，填坑埋穴。
第二波全是青壮，手里的家伙什可以说是十八般兵器样样齐全，刀枪棍棒，斧头对锤，菜刀柴刀，镰刀铡刀，只要能砍人见血的，都拿上了。身上也是五花八门，有棉甲，有叶子甲，有纸甲，有皮甲，还有的直接披了块布裹着就上来了。不少甲衣上血迹斑斑，还未清洗干净。
后面的就是人山人海了，各色各样的人都有，漫山遍野，举目皆是。正中间却有一队人，兵甲鲜明，刀枪齐备，皆着白袍，走出来时就像是浊海浑流中飞出的一行白鹭，引人侧目。他们挑着高高的气死灯，大白天的点着灯，护送出一行人来。
只见打头的人大约四十多岁，头扎红巾，双眉竖吊，穿着一件红缎绣花衣服，上面加有珠绘龙虎划黄纸符咒数十张，手持铜叉和镂银牛角，双脚光着，不鞋不袜。身后紧站着四人，各穿着青白黑红四色衣服，上面也是各色黄纸符咒，手里分别拿着刀剑勾戟。再后面是十二人，分别穿着皂衣和赤袍，泾渭分明，也是拿着各色兵器。
“疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”打头那人长歌道，声音高亢清亮，颇有韵味。
城楼上的宁师道却是惊到了，“这不是《楚辞》歌章吗？这帮妖教乱贼居然还懂唱这个？”
话刚落音，画风却是一变。
那红巾男子接过旁人递过来的一只雄鸡，左手抓住翅膀，右手握着鸡头，用力一拧，直接就把鸡头拧断了。他右手食指无名指捏成剑诀，就着乱冒的鲜红鸡血，在脸颊左右乱抹，涂得跟鬼画符一般，再在眉间一点，更显狰狞！
这人把死了的雄鸡一丢，捡起刚插在地上的铜叉，仰首长吼了一声，如野狼嚎月夜，又似恶鬼嘶九泉，后面十六人也跟着大叫起来，一时鬼哭狼嚎，引得光天化日下阴风阵阵。
这时此人跟后面十六人一起，各自戴上一副形貌不一，却都如凶神恶煞的面具，仿佛恶鬼出行，魔王降世。
待得一会，红巾男子举起铜叉，抖动身子，开始跳起来。双腿或跳八方，或走四方，或只是前后进退。晃头示笑、抖肩显怒、脚勾手弯身转圆、出指快、反腕弹，有时手脚同步又顺到了一边。梗、拙、拧、倾、跺、甩、推、抖，各种动作层出不穷，看似散乱不堪，实则快慢有序。神神道道，鬼鬼祟祟。
十六人围成两圈，四人站定四方，十二人分立十二角，或圆或方，时聚时散，随时呼应。
红巾男子边舞边念念有词，腔调时高时低，声音忽粗忽细，时而是自言自语，时而是虚空与人对话，围着的十六人也跟着东倒西歪，鬼哭神嚎，一时间阴森森、鬼凄凄。
跳了一刻钟，红巾男子突然浑身抽搐起来，后面的十六人连忙跪下，不断地磕头，在高呼着什么。