周天霞府邸书房里，周天霞跟许知贤相对而坐，看样子已经深谈了许久。
“周相，刘四郎这请罪折子是个什么意思？让我有些糊涂啊。”许知贤转问道。
“不得不说，刘四郎这一手以退为进，着实妙。”
“周相，刘四郎上请罪折子，我也略知是以退为进，只是怎么玄妙法，还请周相指点一二。”
“前些日子，弹劾刘四郎的折子汹涌而来。主要是北靖郡王那一伙人，而忠顺王和广平王却是落井下石。那三位老家伙呢，想着借机压一压刘四郎的风头，所以才这么一出。可是你我都知道，那里面有几分干货？但声势在那里，让圣上有些为难。”
“刘四郎现在主动上了请罪折，算是退了一步，给了几方台阶下，要是再纠缠不清，就是那些人的不对了。”说到这里，周天霞压低声音道，“前些日子，有风言风语，说北靖郡王跟妖教有些瓜葛，甚至连忠顺王都被牵扯进去了。现在刘四郎剿灭了乱贼，谁知道他手里抄出什么东西来了？他刘四郎有军功在手，已经立于不败之地，又退了一步占了道义，真要掀桌子，他刘四郎吃不了亏。可北靖郡王、忠顺王那边敢赌吗？”
许知贤听到这里，已经品出味来，啧啧咋舌道：“这个刘四郎，好生厉害啊。审时度势，下子果真是快准狠。难怪这些日子清静了许多。”
周天霞不屑道，“大家都不是傻子，现在刘四郎手握国朝定鼎以来少有的军功，又上了这么一份折子，再跟他斗，就是自寻死路。那些人帮着北靖郡王等人摇旗呐喊，只不过有所图，犯得着把自己搭进去吗？”
许知贤不由笑了，“烟溪先生有了这么一个弟子，大幸事啊。”
周天霞却笑着摇摇头道：“不见得啊。”
许知贤听完后，若有所思，也笑了起来。
荣国府荣禧堂花厅里，贾母坐在上首，孙子孙女们又坐了一桌，在她对面是琏二嫂，正说着笑话儿，逗得贾母笑的前仰后伏。迎春、探春、惜春，黛玉和史湘云，遮住嘴角也在那里笑个不停。
等了一会，贾母转向迎春说道：“二姑娘，二老爷来信了，两浙藩台李老爷和刘四郎作保，明府那边算是应了下来。这下可好了，明家二郎不仅是举人和刘四郎好友，更是二老爷得力的助手，正是良配。而且二老爷那里有一份保案，刘四郎的保案那里也有他的名字。这明公子最少也是一个正八品的官职。”
“二姑娘嫁过去就能做官太太，真是件大好事。我听二爷说了，他见过明公子，俊秀的很，一表人才。二老爷去杭州一趟，不仅仕途上了一阶，还给二姑娘说了这么好一门亲，加上宫里娘娘，真是三喜临门啊，这全是老祖宗给小辈们带来的齐天洪福。”
听完琏二嫂这些话，最喜欢听这些好话的贾母高兴得眼睛都眯到一块去了。探春、惜春和黛玉神情各异地看着满脸羞红的迎春。史湘云的脸上闪过阴云，随即强打着精神，挤出几分笑意来。
贾宝玉却忿忿不平地说道：“什么年轻才俊，还不是官迷禄蠹。”
不过声音小，贾母、琏二嫂等人就当一阵风吹过，什么都没有听到。
贾母又问道：“琏哥儿呢？”
“回老太太，东府蓉大爷有事找他，这会还在那边。”琏二嫂连忙答道。