就在拿破仑向普鲁士军队发起攻击的时候，已经回到了巴黎的约瑟夫先去战争部，将北方军团司令的官职丢还给卡诺。并和卡诺进行了一次长谈，然后就离开了巴黎，直接坐上马车赶往了南方。
当初在传来约瑟夫中弹受伤的消息的时候，以拉瓦锡为首的一批研究人员都纷纷离开巴黎，赶往南方。这件事情曾经被用来给约瑟夫受伤的假消息推波助澜，被很多人认为，这是巴黎即将失守，“军工联合体”抢先转移的表现。
虽然当时《科学和真理报》装出一副极力辟谣的样子，说这些人的调动是正常的“工作需要”，但当时几乎根本就没人相信这一点。就连《科学真理报》自己的记者和编辑都不相信，甚至于《科学真理报》的编辑部中，也发生了记者和编辑大批请假的事情。
但是在大家，甚至包括《科学真理报》自己内部的人都认为他们在说谎的时候，《科学真理报》的那些报道其实是在说真话——包括拉瓦锡在内的那些技术人员前往法国南部，还真的是正常的“工作需要”。
很多年以后，法国著名作家亚历山大·仲马先生在他的一篇中引用了帝国监察官吕西安·波拿巴的一位红颜知己的说法：有一次，她在和吕西安，以及吕西安的其他的一些女朋友们一起喝酒的时候，曾经提到了这样的一个问题：“你们说说，这个世界上高明的骗子是怎么样的？”
然后那些莺莺燕燕自然是笑作一团，然后纷纷依照着吕西安的模式来描绘起了“世界上最大的，嘴上从来没有一句真话的大骗子”。
最后，吕西安哈哈大笑地回到道：“你们这些女人呀，你们哪里知道真正高明的骗子是什么样子的？你们说的那只是小骗子而已，算不得大骗子。真正的大骗子，根本不需要说假话。他只说真话，但是，在他需要你相信的时候，你就肯定会相信；如果他不需要你相信的时候，他就会立刻变成一位卡桑德拉（特洛伊公主，阿波罗神的女祭司。因为她拒绝了阿波罗神的求欢，于是受到阿波罗的诅咒：她拥有预知未来的能力，但是她说出来预言永远不会有任何人相信。）。甚至于他越是强调这是真的，你越是会认定他是假的。而当真相显现出来之后，你还会觉得他真是诚实可靠呢。”
于是大家便一起嘲笑吕西安，说他胡编滥造。只有年轻的玛格丽特小姐说了这样的一句话：“天呀，这说的不就是《科学真理报》吗？”
“永远说实话，并且巧妙的用实话骗人。”据说就是《科学真理报》最重要的原则之一。
拉瓦锡他们前往南方是因为原本应该由约瑟夫死盯着的一个重大项目如今到了最关键的时候的，这个项目就是“宙斯计划”的核心部分之一的波莉娜水电站。
波莉娜水电站是建造在隆河的一条支流上的水电站，这是一条并不出名的支流，发源于法国和意大利边界的阿尔卑斯山西侧，向西流入隆河，然后汇入地中海。这条小河——更准确说是小溪流量有限，落差很大，流经地区也大多都是山林和谷地，既不能航运，也不便灌溉，所以当地人甚至都懒得给她取个名字。