瓦特对巴黎的第一个印象就是干净。在这个时代，欧洲的大城市，普遍都非常肮脏，巴黎原本也不例外。那个时候的欧洲城市居民，甚至会直接将粪便之类的抛在街面上，时间长了，甚至弄得街面比两边的房子都高一截了。至于气味呀，灰尘呀什么的，你可以自己想象。
革命后情况有了一些变化。因为受到封锁而导致的硝石紧张，使得革命政府将人类排泄物也当做了重要的战略资源，（这个可以用来产硝）并对巴黎的这些战略资源进行强制征收。于是直接往街面上抛弃屎尿变成了违法甚至是犯罪行为（罗伯斯庇尔那会儿）。
拿破仑上台的时候，硝石的问题已经基本解决了，但这个战略资源收集制度却被保存了下来，只不过用途变成了堆肥。再加上，为了给将来弄“罗马帝国”做铺垫，真理部一直都在用各种方式神吹罗马帝国的文明程度，把一些靠谱的，不靠谱的，甚至是没谱的东西全堆到罗马帝国上面了。
到后来，当无线电技术被发明出来之后，有人编了这样一个笑话：有一天，吕西安接到一个报告，说某考古队在古罗马的某个遗址，发现了铜丝。吕西安非常高兴，说：“伟大的罗马呀，都开始用电了！”然而当他立刻赶到现场之后才发现那是个误会，那东西根本不是铜丝。于是吕西安越发地高兴了，他说：“伟大的罗马呀，都已经在用无线电了！”
真理部吹嘘罗马的一个内容就是罗马的公共卫生，于是作为复兴“罗马精神”的一部分，公共卫生被提到了一个非常重要的高度，而在致病菌被发现后，这个问题更是进一步被重视，拿破仑趁机推动了所谓的巴黎改造运动，号召巴黎人民每个星期，花半天的时间，进行义务劳动，清理堆积的各种垃圾。第一执政甚至每周都会亲自拿着铁锹参加义务劳动，每当此时，‘拿破仑万岁’的喊声就会响彻云霄。
相对整洁干净的街道，是巴黎给瓦特的第一个印象。瓦特很快又注意到巴黎和伦敦的另一个不同，巴黎的烟囱要少得多。即使是在工厂区，也是如此。
“这一定是该死的电动机。”虽然巴黎的没多少的煤烟的空气明显要比伦敦的更甜美，但是瓦特也好，小博尔顿也好，如今都希望能够一把火把电动异端都烧死，就像当年英国人烧死贞德那样。
在巴黎住了两个晚上，第二天，瓦特还到巴黎大学去打了个转，顺带着和正好在巴黎大学的拉瓦锡就一些科学问题谈笑风生了一番。瓦特其实还非常想要见见法国的另一位大科学家约瑟夫·波拿巴，不过拉瓦锡告诉他，约瑟夫如今不在巴黎，他好像是去南方了。
“大概是和电力有关的事情吧。不过他会尽快赶回来的，您在巴交会上，肯定能等到他的。毕竟，那里面的很多生意也和他有关。”拉瓦锡说。
在瓦特从拉瓦锡那里告辞离开的时候，拉瓦锡告诉瓦特：“你如果明天去会场，你注意一下，通往会场的道路，那条路非常有意思。”
因为这句话，瓦特一晚上都在猜测，这条道路到底有什么“非常有意思”的地方。
等到天亮之后，他乘坐的马车行驶在这条道路上之后，瓦特立刻就发现了这条道路的与众不同之处。这条灰白色的道路看起来似乎是一整块的巨石铺成的，而且被切割得非常平整，马车奔跑在这条道路上，几乎毫无起伏。
瓦特便让车夫停下车。他从车上下来，然后不顾形象的直接半跪下来，从上衣口袋里摸出单片眼镜，架在右边的眼睛上，细细的研究起了路面。