英国人将“伊丽莎白女王号”派往北美，这当然给美国人带来了巨大的压力，但是另一方面也让自己在欧洲的力量大幅度的削弱了。
而这种局面立刻就带来了变故。
就在纳尔逊的舰队袭击萨凡纳的那天，一支法国舰队，出现在加的夫港外。这是一支包括“英白拉多号”战列舰和“凯撒号”战列舰在内的强大的舰队。在“伊丽莎白女王号”前往北美洲之后，暂时在英国海军中，并没有与它们同一等级的军舰了。
不过皇家海军还是鼓起勇气，派出了由两条装甲巡洋舰组成的小舰队靠近了法国舰队，并且用旗语向法国人询问他们的来意。
“他们问我们的来意？”在“英白拉多号”的舰桥里，特雷维尔海军元帅带着讽刺的口吻道，“告诉他们，我们在自由航行。在大海上，我们想去哪里就去哪里。关他们屁事！”
于是法国舰队就就在距离加的夫港口不过三海里的地方，摆开战列线，排出炮击阵型，演练起了炮击港口的战术。
接着这支法国舰队便掉头离开了加的夫，穿过圣乔治海峡，大摇大摆地朝着利物浦过去了。英国海军的舰队自然是从四面八方赶来，跟在法国舰队的后面围观法国人自由航行。
法国舰队毫不在意的以六节左右的速度继续前进，一直抵达利物浦港外，然后又在那里耀武扬威地自由航行了一番，便离开利物浦，向东航行，然后又在都柏林外面自由航行了一把。
在这个过程中，跟在他们后面的英**舰也越来越多了。从一开始的只有两条装甲巡洋舰，到现在，几乎整个英国海军都聚拢了起来。
随着身后的英**舰越来越多，法国人也开始感觉到了压力。
“好了，我们该离开这里了。要不然，人家真的要起坏心思了。”特雷维尔海军元帅开口道。爱尔兰海是一个相对封闭，范围有限的海域。如果真的让英国人将剩下所有的海军舰队都调到了这里，说不定他们就会冒出李勇这里的有利地形，拼掉这支法国舰队的想法了。
所以特雷维尔海军元帅看了看跟在自己的舰队身后的那些英国舰队，又查看了一下从英国各个港口附近的间谍观察到的英国舰队调动的情况。（这些情报先用信鸽送回法国，然后便通过还处在保密状态的无线电通知舰队）估计了一下英国人可能调动的情况，便下令离开爱尔兰海。
特雷维尔元帅一声令下，舰队便转向南方，并且迅速地加速到了十六节——这也是“英白拉多号”和“凯撒号”能够达到的最高速度了。
随着法国舰队的加速，跟随在他们后面的英国舰队便开始出现了分化。除了最新的几条巡洋舰之外，其他的军舰都一下子就跟不上来了。
法国舰队开足了马力向南狂奔。这个举动让英国人大吃一惊。因为英国人确实也有了趁着法国舰队的最重要的舰只来到了这块相对封闭的海域，就集中起力量来一家伙干掉它的想法。当然，这个想法还没有在政府获得足够的支持。但这的确是可能的选择之一。而法国人的这个举动，却让这种可能一下子变成了不可能。
赶在英国人的舰队都集中到爱尔兰海之前，法国人的舰队便再次穿过圣乔治海峡，回到了大西洋，然后便转向西方，朝着爱尔兰的西侧沿海过去了。