“反正我不管，你敢娶别人，我就死给你看！”说罢，沈琳儿便走了出去，石柱以为这事就这么过去了，可后来越发不可收拾。
过了几天，突然有人跟石柱说，沈琳儿竟然要上吊自杀，得亏家里丫鬟发现得及时，给救了下来，人没什么大碍，现在还在医院里检查呢！
汪老爷听说了此事，赶紧到医院去看自己的外孙女，又心疼又生气地说道：“琳儿，你这时做啥呢！干嘛寻死觅活的？人家石柱早就定了娃娃亲，这事他做得对。你不要再做傻事了，要是你有个三长两短的，叫我这个糟老头还怎么活啊！改天，我们给你寻个好人家，怎么样？”
沈琳儿并不领情，说道：“唔舅爹，我就喜欢柱子哥，谁劝我也没用！”一出医院门，沈琳儿便又直接去找了石柱：“柱子哥，我再问你，娶我还是不娶？”
石柱无奈地说：“我的沈大小姐，你是生在富贵人家，咱俩门不当户不对的，求你别再拿我这个穷人寻开心了，好不好？！你看我像是那种不讲信用、朝三暮四的人么？我就想过好我自己的小日子！”
“既然你这么狠心，那我让你愧疚一辈子！”
石柱不知道沈琳儿说这话是抱着什么样的心态，只是感觉有点莫名其妙，但第二天他便听到一个更大的噩耗-沈琳儿居然到了盐河和大新河交界口，跳了下去！
在沈琳儿投河时就有路过的渔船看见，赶紧划过去将人救了起来，但还是晚了一步，救出来时已经没了心跳和呼吸，不过那渔家经验丰富，又是按肚子又是吹气，后来沈琳儿居然又喘了气，但一直还处于昏迷当中。等沈家和汪家来人后，赶紧送去医院，命算是保住了，但医生只说道：不知道什么时候能醒，就算醒过来，估计人也变得痴呆！
石柱跑去医院时，正遇到沈太太在病床旁痛哭流涕，她看到石柱来了，便责骂道：“你个坏良心的，都是你，把我闺女害成这样，怎还有脸来的？”
听了这话，石柱心里纵有万般委屈，也没好吱声，毕竟沈太太此刻情绪已经失控。
这时汪老爷略带责备地说：“亮玉，你怪人家柱子干啥呀？这不得怪他！琳儿从小性子就倔，可谁知道，她，竟这般寻短见！”沈老爷口中的“亮玉”便是沈太太汪亮玉，她说道“爹，要不是他来厂里，我家琳儿也不至于落到这般田地！”
“胡说！柱子是我请来的，这些年，他为咱厂里做了多少事！你说这话，意思是所有的事都是我的错了？”说罢，汪老爷将手中的拐杖往地上一杵，将脸转了过去。
看到自己父亲真生气了，沈太太才没有再说话，又扭着头哭起来，沈利言则在一旁安慰着。
石柱默默地走出了病房，心中五味陈杂，虽说沈琳儿投河一事不能归咎于自己，但毕竟与自己还是有些关系，况且看到沈琳儿变成这样，自己心里也着实难受。刚才汪老爷虽然是向着自己，但从他的神态中还是能看出几分埋怨。
思来想去，一夜难眠，石柱最终还是决定辞工。
第二天一早，石柱专门去汪府找了汪老爷，说明来意。汪老爷感激石柱几年来对醋厂的帮助，自然极力挽留一番，但石柱依然说道：“汪老爷，我对沈琳儿的事非常难过！汪老爷您宅心仁厚，没将此事怪罪于我，但我知道，若我继续留下，您看见我肯定会想到这件伤心事，我不忍看您老伤心，所以......”