在**土地政策之下，许多解放区的贫苦百姓都已分到土地，这让原本就不愿替国民党卖命的人当起了“逃兵”去投靠**，也有些在战场上直接做做样子，放些空枪。此时主动报名参加国民党的老百姓寥寥无几，致使**兵源短缺，以至于干起了强征壮丁的老勾当。
海州，这座尚未完全解放的城市自然难逃厄运，一时间搞得家家惶惶不安。
像丁老爷、柳老爷这些大户人家，花些钱就算搪塞过去了，甚至能雇人去替自家服兵役，但普通老百姓就只能战战兢兢地活着，唯恐哪天强征到自己头上。
下车乡地处**和国民党两个灌云县政权中间，早先虽为**治下，可国民党撕毁“和平协定”后，在其商巡总队的进攻下，下车又成了国占区，解放军只能打起游击。此刻一些地主还乡团便与国民党保安大队勾结，大肆逮捕、屠杀农会长、翻身主任和一些**家属，弄得民不聊生，怨声载道。
这天，村长老夏接到县里通知，谷圩村此番需征兵一十五人，限三天内报到，消息一经传出，立马有人开始跑路。
此前因别的村有人想逃国民党的兵役，自行将右手食指切掉，后竟被抓去枪毙，现在人们也不敢再用这些自残方法，但谁都不想去战场送死，不管怎样，先跑掉再说，或者直接去参加了**的队伍。
老夏冒着寒风，按照惯例，把丁老爷和扬大户两位保长喊到了一起，报上村里适龄青年姓名，写在纸条上，以抓阄的方式决定谁去服兵役。
石柱听到风声后，便跟石裕氏和季氏聊起了此事，按照**的征兵原则，三丁抽一、五丁抽二、单丁不抽，石柱是家里唯一的男丁，按说不用担心被抽去当兵，但现在是非常时期，村里有不少人跑路了，难保**会做出什么出格的事。
“柱子，打仗时候能征到兵则已，要是征不到，没人会管你是不是单丁！现在村里可能挨抽到的人基本跑光了，凑不齐人数，指不定那些人会干出什么坏事！”石裕氏毕竟见过些世面，了解这其中的弯弯道道，“现在是梊阄，梊到谁不会事先透露，到夜里，当兵的会上门把人带走。不过现在人跑了不少，恐怕当兵的夜里会瞎抓人，我看，你还是出去躲几天再回来......”
石柱对此也是有些担心，这才和家里人谈到这件事，但他也有些顾虑：“俺老奶，我也怕国民党乱抓人，不过现在思恩带着肚子，快五个月了，不能负重，石烁才一岁多，你岁数又大，我怕你们在家照应不过来！”
这时季氏说道：“他哒，现在是寒里天，家里没有什么重活，能照应得过来。俺看你还是听奶奶的，先出去躲几天，等风头过了再回来。”
石柱又略想了想，说道：“中，我明天就去墟沟俺小舅那边蹲几天，很长时间没去了，正好去看看！”第二天石柱就起了个大早，简单收拾下去了港口，没对其他任何人说。
到了夜里，果然一切都像石裕氏说的那样，**开始按照梊阄梊到的名单来逮人了，村里的狗立马开始狂叫起来。只是其中有九人不在家，只抓到了六个，这六个被抓到的人自然不想走，也试图逃跑，可还是被枪声给吓到了，乖乖呆在那里不敢乱动。他们的家人也是哭天喊地，听起来就跟死了人似的-其实他们心里也清楚，这一去，九死一生！
面对这种窘境，老夏犯了难，他担心的不仅仅是这次人凑不齐了，他更担心这样下去，下一次恐怕一个人都征不到。上头要是怪罪下来，恐怕他这条小命都不保。
但面对这种窘境，**一点都不犯难，处理起来可谓是轻车熟路-逃兵役需重罚，凡逃跑者，家里值钱的东西全部充公，剩下的连房子一把火都给烧了，以儆效尤。最后老夏跟两位保长及众甲长好说歹说，又是赔理又是塞钱的，才把那些人家的房子给保了下来。
东西“充公”了，事情看似就这样过去了，可**依然要老夏再交出九个人来，不然，这人数跟钱财就要摊到他和保长自己头上。老夏无奈，只得又把丁老爷和扬大户两位保长召集到一起商量此事。
丁老爷说：“为今之计，要么再梊一次阄，换成旁人去当兵，要么就等跑出去的人回来，不过这就不知道要等到哪天了！”
老夏说道：“重新梊阄那不是坏了规矩了么，以后各人都这样，梊阄就没有啥意义了！我看还是想办法等人回来的，再让他们去当兵，不过这样的话，时间确实是个问题......”