礼物？
曹操一愣，骤然想起近一个月前刘平给他来过一封书信，说要在东莞郡炼铁。
为此他还在军饷中硬是挤出了五百万钱支援。
并且他派出的斥候也回来报告，刘平在东莞郡摊派劳役，大规模取石。
从情形看，刘平是真的要决心炼铁无疑了，于是也就没再派斥候去探查。
曹操熟读各类古籍，据《山海经》中有载：“天下产铁之地三十七”。
至武帝元狩四年宣布盐铁官营政策，在天下置铁官四十九处，没有哪本记载东莞郡这地方还能产铁。
不过他虽然不能理解刘平之行为，但刘平此前所做的桩桩件件历历在目，他也就准备静观其变了。
反正损失也不过是五百万钱，军费再是紧张，他还能担得起。
以刘平此前所立之功，值得去冒这个险。
此时骤然听说刘平来给他送礼物，他当即想到：莫不是那小子真的炼出铁了吧？
那家伙此前可都是将不可能之事变成了可能啊。
曹操与程昱对视了一眼：“出去看看！”
两人站起身，迈步出去。
戏志才却在房内捂着嘴，剧烈咳嗽了起来。
等咳嗽稍稍缓解，张开手，手心中竟然有殷红血迹……
曹操带领程昱来到刺史府门前，就见并排着数十两马车，车上用油布盖着，似是方方正正的东西。
曹操心头一震，这时有个年轻的汉子过来跪地磕头，战战兢兢道：“可是曹使君在上？
草民杨兴，奉刘府君之命前来。”
刘平特意命杨兴抽出空前来。
这等报喜之事，曹操一高兴之下多半会有赏赐。
刘平既然选定了杨兴做领头人，自然要把赏赐给他。
不过杨兴却不知道这层意思，他将一封书信举过头顶，并且一挥手，所有车夫将盖着的油布揭开，只见每辆大车上整整齐齐码放着一尺见方的铁砖。
看着黑黝黝的铁砖，曹操和程昱全都瞪大了眼睛，呆立在当场。
过了好一会儿，程昱才上前摸了摸铁砖，用手想要拿起一块，竟然得用好大力气才能拿起来，一块怕得有五十斤重。
放下的时候，发出清脆刺耳的金属撞击之声。
程昱顾不得岁数，小跑着挨辆马车取一块试一下，一直跑到头，又跑回来。
“使君，真的是铁，全都是铁！”
曹操按捺住心头的狂喜，打开刘平的书信一看。
只见书信上是刘平给算的一笔账：
每炉可出二十块铁砖，每天可出四炉，便是八十块。
共有十个炉，每日可产八百块铁砖。
每块铁砖重五十斤，每日可产四万斤铁。
按每斤铁十钱计算便是四十万钱。
如今送来的是十天的产量。
曹操看着这一串串数字，忍不住浑身一颤，再看看眼前数十辆马车
如此说来，一个月岂不是有一千多万钱的收入？
他知道，炼铁跟养蚕不一样，可不是只炼一个月两个月，那是往后每个月都有这笔收入。
这对他来说，简直就是雪中送炭。
曹操不禁仰天哈哈大笑道：“平儿果然是我佳婿，总能解我心头之急。
他竟然有这等能耐，真于东莞郡炼出了铁。”
要是有了这笔钱，即使不用摊派给妇人的劳役，军饷问题也迎刃而解了。
东莞郡本来就是拿下来的一个巨大包袱，曹操都准备按照戏志才的建议，将全郡百姓迁往许县屯田。