而且封建文明形成的皇权不下乡的传统在宋朝最为明显。
所有的乡村都靠民俗乡约和当地的大家族治理，甚至从唐朝后期开始，已经取消了镇这个级别的行政规划，不再设置秦汉时期的乡亭官吏，秦汉时期管理乡镇的游缴啬夫等正规职能部门全都取消，只留下了村正里正这些名义上的职务，实际上都由当地的大户人家和德高望重的人担任，依靠村规、族规、乡约等方式进行地方自治。
而这个传统一直延续到新中国，农村从法律上来说一直都还是属于自治状态，用村民自治法给予承认，农村选举当地政府都无权干涉。
因此在农村，遇到虐待老小、偷盗抢劫、不事耕作、打架闹事、通奸偷人等非刑事案件和伤风败俗的事，一般都不会报官，而是由乡村德高望重的人通过村规乡约甚至族约家法处置了。
而处置结果自然也五花八门，偷盗者断指砍手，打人者被吊起来打的皮开肉绽，而最为严重的是女人不守妇道通奸偷人，这种事一旦被发现，全村都会出动，坐木马浸猪笼甚至沉塘，不管如何残忍，在这种女人地位低下的封建时代，很少有人会去为妇女伸张正义。
而若是有谋害亲夫这种事发生，无论结局如何，女人都会被重判。
当然，也不能说绝对没有，但处置的结果往往也并非是为女人伸张正义，而只是纯粹的一种官场之上的斗争。
清朝有个著名的杨乃武与小白菜的案例，是慈禧太后过问之后才平反的，该案前后延续数年，而该案之中牵连倒台的大小官员上百人，可以说是清朝影响最大牵连最广的一桩命案。
而在宋朝，同样还有两个和女人有关的案件影响非常深刻。
影响最大的便是北宋时期登州的阿云案。
因为涉及到阿云谋害亲夫未遂（实际上只用刀砍断了一个小指头），地方州官、朝廷审刑院、大理寺、刑部、中书省、枢密院、台谏、御史，还有王安石、司马光两位大佬甚至当朝皇帝宋神宗，都被卷入这场案件之中下不来台，光是因为这个案件，前前后后不断因为量刑问题推勘、翻案、复审、再审等持续十六年之久，从地方到朝堂牵连其中的官员数百人，而为了案件的争吵，宋神宗数次下旨都被中书和台谏驳回，弄得皇帝最后都差点儿当了缩头乌龟，而为了最后将这个将朝廷搅的混乱不堪的案件彻底压制下去，宋神宗将一大批官员贬出朝堂才算消停下来，然而这个消停也只是暂时的消停，等到王安石革新失败司马光复起之后，又把这个案件拿出来重审，坚持要把阿云处死，而这已经是案发十六年之后，阿云早就已经重新嫁人，儿女都一大群了。
当然，阿云最后的结局没有史书考证，但民间说阿云最后还是被保守的司马光杀了。
阿云案牵连如此之广影响如此之大，而前后数次翻案重审持续十数年之久，其中原因很多，最重要的有两条，一是大宋的律法和审讯机构健全，对于死刑判的很慎重。二就是其实也是新党旧党之间的官场倾轧，是王安石和司马光这两个死对头在其中不断角力争斗的结果，其实这些朝廷大员和州县法官，并没有多少人真正去关心阿云的死活。
（阿云案有兴趣的朋友可以去好好了解一下，非常有深度，特别是对于了解大宋的司法制度和朝廷架构有非常好的作用，这个案件几乎将整个大宋的司法体系和司法过程展露无疑，比之清朝的杨乃武和小白菜全靠青天大老爷开恩的翻案完全不同，因为在这个案件中，皇帝的旨意都不太管用，全都是在讨论伦理道德和法律。）
而除开阿云案之外，还有另一个阿迎案，涉及到当时的宰相陈执中家的婢女迎儿惨死，因此审讯定案也是一波三折，本来看似并不复杂的一个案件，前后审理超过两年，而且台谏御史轮番弹劾，虽然大理寺最后没有定罪，但陈执中还是因为这件事被罢职，同时还有一大群官员因为此事致仕丢了官职。
而所有能够让官府审讯的案件，一律都和刑案有关。
而无关刑案的，很多时间其实都由当地族规乡约代劳了。