“韦二哥子，你放心，未来不会一担担挑，我自有安排，眼下先将就着。”将就到什么时候，则是下面要说的。
“我种木棉，官家与朝廷已获知。”
“官家亦知道？”韦小二惊讶地问。
刘昌郝心想，朱三几人口风还行，不然也泄露出来。
“他知道了，这无妨，主要种好了，前几年它的收益不亚于甜瓜。”
秦瓦匠正襟危坐。
“秦叔父，勿用，”刘昌郝好笑地说，不过秦瓦匠是知道甜瓜利润的，别看鞭炮闹得满城风雨，其真实利润远不如甜瓜，而且鞭炮还有一定的危险性。但棉花必须重视的，有了收入，才能买地，买山，“买村子”。
“少东家，那个棉籽如何是好？”
“韦二哥子，泉州便有人织吉贝布，应有脱籽机械。”
是泉州，不是岭南黎族，便容易找得到，也安全。刘昌郝开始说具体的任务，今年节气早，意味着各种活也比去年早得多。说完了，刘昌郝去叫二妈过来。
“真没想到……”
“二婶，与你无关，太远了，说起来，是我之错，应当先让李坊头家女眷先打听。”
若是提前打听到，必然会进一步打听这个曹成栋，若不在意，继续认这门亲，今天也有了心理准备，若是不认，则与刘家无关。但刘昌郝估计提前打听出来，肯定不会提亲，谢四娘无法接受，自己同样也无法接受，毕竟这是在宋朝，不是另一个时空。虽能说小姑娘容易受骗，但反过来也能说陶家小娘子貌美无脑。
第二天四更时分，韦小二过来，叫醒秦瓦匠与张德奎，三人押着曹成栋去黄咀渡。来到渡口，天也亮了，几人块头大，渡子不敢阻拦，只好载他们渡河。渡过河，三人扒下曹成栋所有衣服，然后推搡着他游了一圈墟市，继续推着他往前走，转了两个村子后，才松开绳子，丢下曹成栋，三人回来。
这一闹，以后曹成栋想骗天真无知的小姑娘心，则困难了。
也就是这样，如伍贵所说的，打终不是办法，反而影响自己的名声。
然后二妈去了陶家，说，我侄子家三代积善，素重名声，然一个叫曹成栋上门说了许多难听的话，我们也知道不是真的，可人言可畏，这门亲事只好不议。
是真的，但有意说，它不是真的，双方一个台阶下，便善始善终。
曹成栋被人扒光了衣服游行，虽未游到陶庙村，陶家的人也听说了，当然，知道这是刘家客气的说法，但能说什么，只好客气地将二妈送到村外。
…………
初九，忽然冷空气下降，屋檐下结起厚厚的冰棱。
二妹一大早便跑过来问：“哥哥，会不会又下雪啊。”
“不会，”刘昌郝答道。
“哥哥，不好说，去年……”
“去年节气迟，听说过数九歌乎？”