杨宁道：“现在范阳节度府右厢都知兵马使、明威将军蔡希德制河北诸将共有一万多人，契丹降将桑塔纳有几千人马，加起来也许有两万众。”
陈智道：“这么多兵力，还叫咱们增援？不是有探报说契丹军只有数千骑么？”
“管他的，你叫将士们就地歇着，我先去中军行辕见蔡希德。”杨宁道。
一众人暂时只能在城门内的一小块空地上休息，地方太小，没法修灶搭锅造饭，大伙儿便席地而坐，吃干粮喝凉水充饥。一些人到处找水井，还有人忙着拿豆饼、盐搅合饲料喂马。华兴等人是步兵出身，但在军中呆得久了也比较熟悉战马，皇甫瑞正仔细地检查马蹄铁。
千西虽然兵多，一时间倒觉得很宁静，看起来比满城都爬着蚂蚁一样人群的滦城太平多了。
刚过晌午，众军就吃了点干粮，还没来得及休整。忽见南城门开启，两骑轻兵驰马而入，城门随之匆忙关闭。不多时，就听到城楼上传来了大鼓“咚咚……”的奏响，华兴周围的将士都站了起来，抬头观望。但在城内只能看到墙上来往的唐军士卒，却不知究竟发生了什么事。
军中一个将校说道：“我去北城看看，诸位管住兵马稍安勿躁，等将军回来。”
“诺！”另外几个将领纷纷应答。
当是时，鼓声大作似有军情，城中不断增派一队队的士兵上城，气氛骤然紧迫。但大伙儿都还沉得住气，毫不慌张，不过军中渐渐兴起了议论说话声。
“不是传言奚人和契丹兵马只来了数千骑么，总不会攻城罢！”不知谁一语道破了玄机。难怪城里所有人都像不慌不忙的样子。
又听得另一个人说道：“别说数千骑，就是数万骑也不见得什么时候能攻下千西城。”
这人倒没说错，传言游牧部落不怎么善于攻城，连守城也不行。
奚人、契丹人臣服大唐后，进入河北地区，其实已不能算是纯粹的游牧民族，而是处于半牧半耕的状态，连畜牧也很盛行，他们学到了很多农耕国家的东西。不过汉人善于经营发挥城市的军事作用，部落在这方面似乎并不注重。
但这回部落是要救玉田县被围的酋长，他们不拔掉卢龙塞防线的话，去蓟州的路如何太平？
……
直至下午，前去北城看情况的武将回来了，大家便等着他回馈消息。因为杨宁部未得城防的军令，将士都不敢动，呆在城墙里面什么也看不到。
在将领们的言谈之间，华兴这才知道那返回的将领名字叫刘欣。这人言简意赅地说道：“来了一股部落骑兵，可能有两千多骑，游骑在城外瞎转悠。蔡希德下令前锋神策军朱癸率骑兵千余出北门交战，没打多久，奚契联军就抵挡不住，向北遁逃。朱癸又得军令，尾随追击而去。”
站在旁边一个将领听罢叹道：“朱癸果然勇猛！”
刘欣一听拉下脸：“我看多半是敌兵故意佯退的诱敌之计，好叫朱癸轻敌冒进，让这厮中计！”
那将领嘀咕道：“朱癸不是得了蔡希德军令才追击的么？”
刘欣脱口道：“哼！范阳军这群滑头鬼，摆明了想捡便宜。”
众将听罢遂缄口不言，不便在大庭广众之下议论各军是非。范阳军毕竟是河北主力，其余军队都是客军，粮草供应还得看人家脸色呢——当众猜测确不太应该。
就在这时，便见杨宁与数骑自北面的中轴大路策马而来。杨宁回到军中，便矫健地从马背上翻身下来，将手里的缰绳随手扔给亲兵。
众将也纷纷聚拢过来。
杨宁先回头望了一眼北面，才开口道：“朱癸出战，追到卢龙口，撞见了契丹军大队。蔡希德担心他兵力不足有什么闪失，让我率本部人马过去接应，大伙儿都准备准备。”