看完最后一份档案后，胡孝民才发现已经是半夜。他现在有车，回去也很方便。但胡孝民并没有回愚园路433弄5号，而是绕到忆定盘路，从九风茶楼绕了一圈。
胡孝民不用下车，就看到了钱鹤庭给自己往下的两个三角形暗号，这表示他们要见面。严乾死了，接下来的任务是扫尾：清除入角炮。
有了车后，胡孝民的行踪虽然容易暴露，但也不是没有好处。比如说，他可以在车上迅速化装。一个人的外形简单改变，加上肢体动作后，就算亲近的人也未必认识。
胡孝民需要做的，是找一个隐蔽的地方停车，再步行通过广慈医院，到光州饭店的201房间与钱鹤庭接头。
擦掉门外的暗号后，胡孝民轻轻敲了敲门。
“恭喜，马组长。”钱鹤庭等胡孝民进门后，轻声笑着说。
“组座这是要折煞我么？”胡孝民忙不迭地说。他很奇怪，钱鹤庭为何说的是“马组长”而不是“胡组长”？
钱鹤庭拿出一份电文递给胡孝民：“这是总部电文，严乾死后，由你接任新二组的副组长。只是你刚晋升上尉，这次就不晋升了。”
严乾的军衔是少校，按说胡孝民也要是少校。新二组的情报员，至少都是少尉军衔，有些组长甚至已经是少校。以胡孝民的上尉军衔，原本有些不合适。但根据他的能力，以及所处的关键位置，当个副组长绰绰有余。
“这是真的？”胡孝民惊喜地说。
当了副组长，新二组的组织情况，慢慢就能摸清。否则，新二组几十号人，他只知道钱鹤庭。
钱鹤庭微笑道：“电文在这里，还能骗你吗？这种事本来是要请客的，留着抗日胜利后再请吧。”
“这次的任命怎么这么快呢？”胡向明问道，
“快还不好吗？说明上峰对你很重视，你可不能辜负党国和领袖。”
胡孝民异常坚定地说：“请组座放心，孝民愿为党国效忠！领袖看不到听不到做不到的，我去看、去听、去做！”
钱鹤庭问：“严乾死了，特工总部有何反应？”
“严乾死后，张挥害怕被日本人追责，让我调查入角炮。我向日本人提出，重点调查一处，今天查阅了一处所有人的档案，过两天整理出来后再送至死信箱。”
钱鹤庭诧异地说：“让你调查入角炮？”
这真是天大的笑话，以后日本人如果知道胡孝民就是入角炮，不知道会不会被气死。
“我也没想到，既然他们决定了，自然不能让他们失望。”胡孝民笑着说。
“让你调查是好事，比让别人来调查好，有具体计划吗？”
“不管如何，日本人和赵仕君都认定特工总部有入角炮，就不能让他们失望。至于谁是‘入角炮’，那就要看谁符合条件了。当了汉奸的人，不会在乎被人冤枉。”
“在特工总部玩狸猫换太子的游戏很危险，这些都是老牌的特务，稍不注意，反而会搬起石头砸自己的脚。一定要把证据做实，特别是细节要处理好。很多事情，真的是细节决定成败。”
“有组座的英明领导，我做什么事都特别有贪心。这次也一样，肯定没有问题。”
“好吧，需要我怎么配合？”钱鹤庭被胡孝民的马屁拍得很舒服，胡孝民深入虎穴，屡立奇功，杀汉奸除内贼，最重要的是，还很懂规矩。每次不管有什么好处，都不会落下自己这一份。
胡孝民微笑着说：“等我到一处调查完再说，日本人给了我两个月时间，我正好借这个机会，把特工总部、社会部和肃清委员会闹得鸡犬不宁。”
“既然张挥判断入角炮在特工总部，这个代号就不能再使用。以后，你使用新代号：空心炮。你的识别符号，也将改用‘K’。”
胡孝民微笑道：“空心炮？在象棋中，这比入角炮要厉害。”
钱鹤庭点了点头：“以前你是躲在角落里，现在要准备大显身手了。”
胡孝民奉承道：“没有组座的高瞻远瞩和英明领导，我空有一身本事也无用武之地。”