第二天清早，院门口传来激烈的敲门声。
周氏以为是药铺有急事惠娘来寻，匆忙披了件衣服到身上便出去开门，待打开后才知道是李氏上门。
待把李氏请进院子，沈明钧才穿好衣服裤子出屋，看到李氏雀黑的脸，夫妻二人都有些摸不着头脑。
“到里面说话，赶紧赶紧。”李氏催促道。就算有急事，她也很顾及体统，在公开的场合从不商量正事。
“娘，何事惊慌失措？可是长房那边出事了？”
沈明钧简单整理了下衣服和仪容，以便接待李氏，但李氏就好像回到自己家一样，根本不用他招呼就已进了堂屋。
李氏到堂屋看了看，直接进了沈明钧两口子的房间，看到床榻上凌乱的被褥，才回过头问道：“你兄长昨天下午出去后，彻夜未归，到现在依然没见到他人，可有到此处来？”
“没……没来。”沈明钧有些摸不着头脑，怎么说这儿也是他的家，沈明文没事怎会上门来？
李氏来回踱步：“出事了出事了，你大哥肯定是在外面出了岔子，快跟娘出去找找，你大哥是全家人的希望，切不可有何意外。”
周氏听了心里不是个滋味儿，婆婆大清早直接跑小儿子家里来说大儿子的事情，分明是不把自己一家老小看在眼里。
“娘，大伯他昨日说要去拜访同窗，现在时间还早，迟些时候就该回来了……娘何须担心？”周氏把床褥整理好，有些不以为然。
李氏有些恼火地应道：“就算拜访同窗，这时候也该回来了，难道他不知课业重要，丝毫耽搁不得？原还想着成绩一公布就与他回村，现在躲起来不见人算是怎么回事？老幺，跟娘出去找。”
沈明钧看了看周氏，周氏还来不及表态李氏已经冷冷哼了一声，当下只得赶紧应了，跟在李氏身后出了门。
沈溪被外面敲门声吵醒，躲在门后往外看，待李氏带着沈明钧匆忙离开，他才揉着眼走出房门。
“憨娃儿，时间还早，回去睡觉。别人的事情咱少管。”周氏晃眼看到沈溪，面色不善，迁怒般喝斥。
沈明钧心想平日老娘都催着他早点儿起床，今天却一反常态，看来老娘因为茶肆被夺有气没处撒，只能找他发泄了。不过沈溪没有顶嘴，他知道在这个处处以孝道为先的时代，做儿媳妇的根本就不可能跟婆婆撒气抱怨，受了委屈就得忍着，早晚憋出病，宣泄出来对身体好。
沈溪没把大伯沈明文的失踪当回事，心想大约是大伯在阁楼里被关久了，好不容易进趟城，想多一点自由空间就索性晚些回来，反正回去就要在阁楼里吃喝拉撒，李氏再惩罚他也不过是打他一顿戒尺。
等沈溪下午放学回到家，才发觉气氛有些诡异，本该在药铺打理生意的周氏待在院子里，而沈明钧和李氏则在屋子里说着什么，像是出了什么事。
“娘，大伯还没回来？”沈溪走上前询问。
“嗯。”周氏微微点头，“你大伯可能是觉得考的不好，想找个地方清静一下。”
这时候屋子里李氏怒不可遏的声音传来：“为娘辛辛苦苦打理这个家，让他在阁楼发奋读书，这一年下来他学业不但没有丝毫进步，反倒考了个二等，难道是想说为娘做的这些全是白费功夫？”
李氏当着小儿子的面数落大儿子的不是，有点儿指桑骂槐的意思，但也许是李氏真的气昏了头。
这年头秀才参加岁考，考二等算是中规中矩，对于声名没有多大影响，要说影响最大的还是停俸停米，虽然银子和米粮本就不多，加上各种克扣和折色，发到廪生手上的那点儿钱粮根本就不足以养妻活儿，但那也是一种无形的荣耀。
沈明钧的声音传来：“娘，您别着急，现在找到大哥才是正理。”
“去哪里找？我看他还不如找面墙一头撞死算了，这没良心的孽畜，就当没生过他……”
沈溪穿越沈家差不多一年半了，从没见过老太太有如此生气和失态之时，可见老太太确实是气不过。
她本来想让儿子关在阁楼两年，回头能考中举人从此光耀门楣，这才不到一年时间她就等于是被晴天霹雳劈中，儿子学业不但没进步反而大幅倒退，半辈子都把希望寄托在长子身上的她岂能接受？