在沈溪的坚持下，惠娘打消了请举人老爷回来给沈溪辅导的计划，但那之后，她一直想为沈溪做点儿什么。
三月底，就在闽西大地春意盎然之际，惠娘帮沈溪找了几个一同参加府试的年轻人，让沈溪和沈永卓跟着他们出去踏春，除了劳逸结合，也能跟这些人交交朋友，顺便讨论下学问。
因为这些年轻人均年少有为，全是这次府试案首的热门人选。
三月三十这天，沈溪怀里揣着惠娘偷偷递给他的五两银子，与沈永卓一起离开家门，往城南相约的地方去。
按照惠娘的意思，如果跟那些同考的学子相谈甚欢，可以请他们吃饭，但特别叮嘱沈溪不能饮酒。
五两银子，在这个时代可算得上是一笔巨款，在汀州府城任何一家酒楼吃顿大餐那是绰绰有余。
正是三月末的春日光景，沈溪走在府城的街道上，和熙的春风拂面，阵阵花香扑鼻。汀江边的柳树，挂着翠绿的枝条，风一吹就悠悠地晃荡起来，柳絮擦过水面，像美丽的姑娘在对着汀江水梳理长发。桃花当前正处于盛花期，一团团，一簇簇，如同点燃了胭脂，映衬在汀江两岸，红得耀眼，美得醉人。
成天闷在家里读书，沈溪觉得自己都快变成书呆子了，出来看到桃红柳绿，一时间心旷神怡。
一路上走走停停，欣赏沿途美丽的风景，沈溪感觉前所未有地放松。沈永卓却显得有些心不在焉，可能是被母亲逼着学习精神绷得太紧，平日根本就没好好休息过，出来后有些萎靡不振。
沈溪几次想跟沈永卓说话，沈永卓都爱搭不理。
“大哥，你在想吕家小姐的事吗？其实……有件事我早就想对你说了，吕家小姐的事是我骗你的。”
沈永卓轻叹：“我早就知道了。”
沈溪惊讶地问道：“你知道了？那你还烦心什么？”
话刚问出口，沈溪不由摇头苦笑，自己怎么又犯糊涂了？
这不明摆着吗。现在沈永卓不担心吕家小姐是个麻子脸，却又焦虑这次府试考不上，人家那边要悔婚。
“大哥，你看开点儿吧……人生何处无知己？单说这府城。好姑娘多的是，说不得咱们踏青就能碰上一个。此外，上元节和庙会的时候，城里城外总能见到那羞答答的千金小姐，身边大多带着漂亮丫鬟。你还怕找不到合适的对象？”
沈溪只是把他想象的画面说出来，其实这年头，大家小姐很多都缠着三寸金莲，行走不便，几乎大门不出二门不迈，没事谁会到街上抛头露面？
“真的？”沈永卓将信将疑。
沈溪笑着指向远处：“喏，那儿不就有……”
沈永卓顺着沈溪手指的方向看了过去，果然街道尽头一座二层小楼上，窗口位置有两个姑娘正在往外看，同样在指指点点。一个姑娘开朗活泼。脸上挂满明媚的笑容，嘴里似乎在叽叽喳喳说着什么。另一个姑娘则有些羞赧，小扇遮着脸，却也抬头望着远处。
“国色天香，沉鱼落雁啊！”
沈永卓目瞪口呆，喃喃自语。到底是小县城来的，到了府城也没机会出来游玩，从未见过如此山水一色美人如画的景致。