宋小城突然说有急事回宁化，周氏和惠娘本来猜想是跟絮莲的婚事有关，但仔细问清楚，连絮莲都不知宋小城为何回去。
周氏嘀咕道：“这小子，不会是在外面有人了吧？”
絮莲的脸色立即变了。
惠娘笑着安慰：“小城这人实诚，做事勤快，以后我还想好好重用他。他都把絮莲的婚事给耽误了，若他敢不娶，我第一个不饶他。”
絮莲感激不已：“多谢两位当家的给我做主。”
姑娘非常开心，人在外没个依靠，现在有惠娘和周氏两个掌柜兼姐姐一样的人物疼着，那是她的福气。
惠娘让秀儿送絮莲出门后，不由摇头：“或许是小城家里出了事，回头一定好好问问。能帮的地方就多帮衬些。”
惠娘这时候并没有怀疑打人的事跟宋小城有关。
沈溪一直在后堂偷听，直到开饭，他才出来，装出若无其事的样子。
惠娘也没有怀疑沈溪，两家人坐下来吃饭，惠娘不断往他碗里夹肉：“小郎，你明天考试，尽量放轻松，你现在年岁小，过不过无所谓，实在不行就多学几年，以后再考也不迟。”
沈溪笑道：“姨，照你的话，我这次一定考不过喽？”
周氏笑骂：“混小子，你孙姨是让你别有包袱，娘和你孙姨虽然都盼望你能过，可你年岁实在太小，若你早早当了秀才公，连举人都不敢让你去考。”
惠娘不由抿嘴笑道：“姐姐总让我别多想，看来姐姐比我想得还更长远，这府试尚未过呢，姐姐都奢望小郎中秀才了。”
周氏不好意思地笑笑。
做父母的，都是望子成龙望女成凤，虽说心里也知道是个奢求，但还是忍不住去做个美梦，盼望着梦想实现了会如何。
吃过饭。周氏早早地便让沈溪回家睡觉。
因为第二天一早就要起来赶府试，沈溪必须早睡早起，沈永卓晚上也会到沈家院子睡，翌日四更天时候。沈明钧会带着沈家两兄弟去考场。
家里有侄儿过来睡，周氏和林黛都要留在药铺这边过夜。
沈溪一个人睡在自己卧房，因为下午时睡了一觉，再加上没有林黛作陪，他想起一些往事。又是很晚才朦胧入眠。
凌晨外面漆黑一片的时候，沈明钧就开始敲门让沈溪起床，沈溪出来漱洗过，本以为周氏不会过来，却不知他老娘比谁都要上心。
“你们先吃饭，肚子里有东西垫着，考试时才有力气。”周氏挺着个大肚子，用食盒从药铺那边把饭菜送了过来，让沈永卓和沈溪先用餐。
兄弟二人吃过，周氏又在考篮里放了不少吃食。
每人有四个鸡蛋。还有调配的酱料，小碟子里装有炒菜，此外就是干饼和米团，甚至还有几块熏肉。
这些东西别说吃一顿，一天三餐都绰绰有余。