沈溪跟同届考生一起出去吃饭，周氏本不想答应，可她再一想，虽然沈溪考了府试案首，但怎么说沈家在这府城也算是“外来户”，让沈溪跟府城的士子多来往是有好处的。
更主要的是，之前惠娘就在她耳边说过，这苏通的学问和修养都很好，可以让沈溪多与苏通走动。
“……不能耽误得太晚，入夜之前必须得回来，一定不能喝酒，也别吃得太饱，家里给你留着饭。”
周氏对沈溪一番殷殷嘱托，最后还让秀儿陪沈溪先一起过去，看看是哪家酒肆，如果晚上回来得晚，好派秀儿过去接。
等到了酒肆，把秀儿送走，苏通微微叹道：“沈老弟，令堂对你的关怀可真是无微不至啊。”
苏通母亲六年前亡故，父亲三年前也病逝，如今苏家是由他做主，子欲养而亲不待，也难怪他会有如此感慨。
进得酒肆，直接上二楼，偌大的阁楼里空空荡荡，只有一桌客人。
酒肆楼上有圆桌和方桌两种，圆桌适合宴请之人较多。这次宴请的考生有六位，加上苏通和沈溪总共八人。互报姓名，一番见礼，其实很多之前在考试之后都已经认识或者听说过，此次前来都是这次府试中排名靠前的，成绩最差也是前二十。
因为日头很高，这时间段并非开宴之时，但或者是知道沈溪出来不能太久，做东的考生就让提前开席。等落座后，店家开始上酒菜，因沈溪不能喝酒，特别为他准备了茶水。
“沈公子的才学实在令人佩服，不知明年有院考的打算否？”一名姓郑的考生热情问道。
沈溪想了想，这问题不好回答，他现在岁数还小，就算十岁把县试和府试都过了，也未必第二年就要参加院试。按照常理来说可以积累一下知识才应试。科举考试，很多时候就算有才学，也要讲究“资历”，就算考得好。糊名的时候也名列前茅，等开封之后考官发觉你不适合录取，还是会把你刷下去，毕竟不是每个考官都敢顶着外来的压力录取一个十岁孩童。
就好像这次的汀州知府高明城，他很欣赏沈溪的才学。亲自点了沈溪的案首，却差点儿因此闹出大乱子，影响他的乌纱帽。
此事的发生，势必会影响沈溪参加院试。
沈溪摇摇头：“暂时未定下，若有机会，还是要尝试一番。”
旁人脸色有释然的，也有不自然的，主要是今天宴请沈溪和苏通的这些人，本来就各怀鬼胎。
有的是想巴结沈溪和苏通，知道他二人的学问好将来肯定会有所作为。就好像是风险投资一样，先花钱请客吃饭，以后多交际，那就算是朋友，若二人可以通过科举进入官场，那他们的投资就算成功了，可以去拜访这二人，混个属官或者幕僚，再不济也有个当官的朋友。
而有的人则为自己来年的院试担忧，毕竟多了个强劲的对手。若沈溪考上，可能正好把他给刷下去。
酒菜上桌，菜肴荤素搭配，八菜一汤颇为丰盛。有人起来敬酒：“今日难得我等聚首，在下亲自敬诸位一杯，尤其要敬苏公子和沈公子，恭贺他二人在这次府试中取得优异成绩。”
苏通自谦道：“胡公子应该敬沈老弟才是，他是案首，我这第三不值一提。与那前十也并无区别。”
府试排名前十的考生。在院试中都要提坐号，无论是考了案首，还是考了第十，其实效果一样，毕竟府试案首没有保送资格。