沈溪惊讶地问道：“大伯，跟省城士子打成一片……与我们考试有什么关系？”
沈明文以先行者的口吻道：“这你都不懂？只有跟省城的士子关系打好了，才会有名气，内帘官阅卷之时，才会记得你这么个人。中举的几率也要大许多！”
沈溪心说，你当我傻啊？
乡试考试分内帘官和外帘官，内帘官一个主考外加六个同考官，负责出题和阅卷。外帘官负责监督考场事宜。
内帘官权力看起来很大，但其实除南北两直隶的乡试外，地方乡试主考官和同考官，都是以“外聘”的方式来选取，以地方名宿大儒和儒学署的教谕为主，但外帘官却是各省布政使司的官员。
这便会出现“外重内轻”的结果。就算朝廷有明文规定外帘官不得干涉内帘官的工作，但因为内帘官没有权势，有时不得不低头。
要说乡试中可能出现弊端的环节，往往是在外帘官方面，他们会给内帘官施压。单以内帘官阅卷来说，根本不管所批阅卷子的考生姓甚名谁，又或者是地方名士，抑或鸡鸣狗盗之辈，这跟他们全无关系。
沈明文说要跟省城士子打好关系，无非是想找机会出去吃喝玩乐，住上房更有助于彰显身份，更容易接近一些家境不错的士子，吃得好玩得好，但相应的银子也就花得多，毕竟没人会白请你。
沈溪道：“咱的银子的确不够，难道大伯想我们先住上房，然后到临近考试时，却露宿街头，餐风饮露饿肚子？”
沈明文笑了笑，道：“并非如此，这省城不是有咱汀州府的商会么？到时候咱可以过去跟他们要点儿银子，周转一下嘛。”
沈溪皱眉，这大伯是得多无耻才会想出这等损招啊！你要是实在走投无路去借点儿银子，作为汀州府同乡，商会的人可能还会可怜你，但你这倒好，直接跟人家要，当商会是你家开的？
这次是沈明堂开口反对：“大哥，不成……娘说过，咱出门要靠自己，绝不能跟商会走得太近。”
李氏不让沈明堂和沈明文接近商会，是怕商会下九流的人带坏她的宝贝儿子和孙子，让沈家最高洁的两个读书人沾染上铜臭。现在看来，老太太这一招倒也有些效果，至少让沈明文能够认清现实，不要整天胡思乱想。
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