吴省瑜道：“学问还是在文章上见高低好。如此浅显的道理，作何要有此口舌之争？”
这年头的士子能混到参加乡试级的，早就是经常与人坐而论道的老油条，跟人辩论纯属家常便饭，见吴省瑜明显不想再与他们多费口舌，这些人得意洋洋。好似是他们占了理一般。
一名姓舒的三十多岁士子道：“吴公子十六岁参加乡试，算不得稀奇，本届福建乡试，比吴公子年轻有为者大有人在吧？”
这话显然没经过任何考据，反正读书人都带着自负，我觉得你十六岁参加乡试不足为奇，那就肯定如此。这跟胡乱开黄腔的大嘴巴差不多，反正那么多学子，你不能把所有人的岁数从头到尾列下来反驳我。
但还是有些求真精神的，他们清楚自己的府县是没有十六岁以下就前来参加乡试的，这吴省瑜已算是年轻才俊中的佼佼者，但如果吴省瑜这届乡试没中，到他十九岁参加下一届，那就没现在这么风光了……毕竟十**岁参加乡试的人已有不少！
吴省瑜对姓舒的士子拱拱手，问道：“敢问阁下几岁参加县试？又几岁考中生员？”
姓舒的士子面子有些挂不住：“十七岁考县试，二十四岁中生员，二十八岁进补廪膳生员，如何？”
他这一说，其实没脸再说下去。
不管别人怎样，他自己二十多岁才考中秀才，跟一个十五岁就中秀才的人没法再就这个问题辩论下去。
在场的人一听这基调，若被吴省瑜挨个问下来，你几岁考中秀才？几岁来参加乡试？什么面子都丢了！
就在此时，作为在场之人中最年轻的沈溪，被一些有心人推了出来：“吴公子切莫夜郎自大，据在下所知，去年汀州府院试，你是拿到案首，在汀州府可说是风光了一把，可在你之下，第二名就是时年才十二岁的沈公子。在前年汀州府的府试中，你可是屈居于他之下呢！”
吴省瑜最忍受不了的就是屈居人下，府试时位列沈溪名下被他引为奇耻大辱，院试结束后，吴省瑜得到一些衙门里传出的消息，说是沈溪的考卷本被提学刘丙点了案首，结果因为沈溪在第一场考试中文章另类，才勉强给降了个第二。
这等于是吴省瑜在沈溪手底下失败了两次！
“沈公子，说的是你呢，还不起来跟这位吴公子，好好论论到底谁才年轻有为？”别人看沈溪的目光，带着奚落和嘲弄，显然并不是把沈溪当作自己人，而是把他推出来作为挡箭牌。
沈溪很清楚这点。这些人根本就没安好心。
怪只怪林涉给出了一个伪命题，说什么寒窗苦读几十载必会有所作为，你要鼓励学子一心向学那是你的事，可凡事你不能大嘴巴。总会有一些例外。
沈溪心想：“我作为另类的特例，本是与吴省瑜站在一边，被他们这一挑拨，倒好像我与吴省瑜处在对立面，要跟他争个长短。这不是没事找事吗？”
本来在场那么多士子中。林涉根本就没注意到跟苏通坐在角落的沈溪，此时林涉笑着看向沈溪，问道：“这位就是十三岁参加乡试的沈公子？”
沈溪起身行礼：“见过林参议。”
林涉明显不太看好沈溪，一来是沈溪没有对布政使司的人有所孝敬，二来沈溪这么小的年岁就参加乡试，他自己心里也满是妒忌，是以林涉脸上虽然挂着笑容，但这笑容却极为勉强，目光只是略微看了沈溪一下，马上就转开了。
吴省瑜却眯眼打量沈溪。他一直把沈溪当作宿敌，可眼下他们正为人攻讦，此时应该站在同一个立场上才是。
吴省瑜问道：“沈公子有何高论？”
沈溪成为众人瞩目的焦点，轻轻一笑，拱手道：“高论谈不上，在下其实也不知道……自己到底是怎么考上生员，这次又来参加乡试的……说来也是惭愧啊……”