谢家宅门外，昨日见过的小厮早已等候。
沈溪投递名帖时，苏通有些紧张，怕谢铎不允许除沈溪之外的其他人入内，谁知小厮只是看过名帖，连问都没问，直接在前面引路，让四人进到院落中。
院子简单朴实，只有前后两进，前院连个正堂都没有，过了院子正对的就是谢铎的书房，后院则是谢铎和仆从的卧房。
因为夫人早逝，儿孙也不在身边，谢铎几乎算是一个独居的孤寡老人，但他的性格开朗，在院子里养花种草，甚至还开辟了个小苗圃，里面种植一些草药。
沈溪不知道这是否跟谢铎当年考察瘟疫有关。
“四位且稍候，我这就进去通传。”
小厮恭敬行礼后，把四人留在院子里，自己进门去了。
苏通看了院子后不禁有些失望，这简直是小门小户人家的院落啊，跟谢铎的名声实在不相符。他打量苗圃里种的草药，忍不住看了沈溪一眼：“沈老弟，你可知这种的是何物？”
沈溪家里经营药铺，对于草药当然是门清，但他不想解释太多，只是摇摇头故作不知。
至于于步诚和令中杰，也对谢铎的府邸充满诧异，这会儿他们简直以为自己走错了门庭，这“谢老先生”不太可能是前南京国子监祭酒谢铎吧？不然就算谢铎想低调，朝廷也不断然不会如此亏待他。
半晌后，小厮扶着个拄着拐棍的老人走了出来。
沈溪看了过去，虽然比之六年前相见时苍老些许，但沈溪一眼还是认出这就是那个没什么官架子的钦差。
至于谢铎为何会拄着拐棍，看起来行动不便，沈溪初时以为谢铎年老，力不能支，但仔细观察后，发现谢铎步伐稳健，手脚平稳，这衰老的模样多半是故意装出来的……
或者谢铎是想让这几个后生出去后传扬。说他的确年老体迈，连路都走不动了，根本就不可能出仕，正好达到其避免少见或者不见客人的意图。
“宁化举子沈溪。见过谢老祭酒。”沈溪上前行礼，同时将谢铎身份言明，打消另外三人的疑虑。
苏通等人虽然心里犯嘀咕，但还是上前恭敬见礼。
谢铎笑道：“你真是当初那个小家伙沈溪？好些年没见，一下子长大许多。若你不打招呼，我还不敢相认呢！”
谢铎对沈溪很亲切，就好像自家长辈对晚辈一般。
于步诚满腹疑窦：“这位老先生看着不像谢老祭酒啊，莫非这两个福建来人，找人串通好演戏，骗财骗色？”
但随即想到是自己主动找苏通请求“入伙”来见谢铎，对方二人尤其是这个年少的，丝毫也没有劝诱之语，越发觉得事情蹊跷。
关键是谢铎怎会跟一个十二岁的后生这般熟稔？难道沈溪跟谢老祭酒之间有亲戚关系？
“老祭酒说的是，学生已经长大了。头年汀州府院试第二，今年福建乡试，侥幸得了解元。”
沈溪把自己近年的成绩汇报给谢铎听，怎么说谢铎也算对他礼遇有加。人家表现得对你亲近，你也要表现得恰如其分，总之是礼多人不怪。
谢铎满意地点了点头，撸撸胡子：“此事老夫已有耳闻，着实为你高兴。走，到里面说话。”
沈溪上去搀扶谢铎，就好像真正的爷孙一般。
苏通三人跟在后面。就连苏通也心生怀疑：“沈老弟怎么可能早年与谢老祭酒相识？这莫非是另一位谢先生？”