一共三个翰林修撰，大家属于同级别的官员，虽然出发前已经商定好这次宴会不出风头，可互相间最好还是商量一下，万一临时出现变故，弘治皇帝当场发问，如何回答才能引起朱佑樘的关注，从而跻身高位。
到了申时末，众臣云集，唯独弘治皇帝与三位内阁大学士、六部尚书未露面，官员们议论纷纷，皇帝不至不能开宴，这是规矩，所有人都得勒紧裤腰带等着上酒菜，可有的人已经在琢磨出恭的问题。
偏偏宫宴中最不方便的就是出恭。
通常皇帝举行宴席，最好是轻松而来，沉重而去，中途不得离场，此时就算如何艰苦你也要强行憋住。
眼看到了日落时分，按照大宴规矩，皇帝要于吉时入场，还要内阁大学士亲自往请，此番弘治皇帝与内阁首辅、次辅同时不在，华盖殿内连个主持人都没有。
到了酉时二刻，弘治皇帝终于在刘健、李东阳等人的陪同下出来，沈溪跟随文武百官跪迎，殿外钟鼓齐鸣，大乐声起。
沈溪就算不抬头，也能感觉到此时弘治皇帝心情沉重。
等弘治皇帝升座，文武大臣在鸣赞官引领下，到正殿中央依次排列而列，面朝皇帝升座的北方而立。
大乐转换曲调，鸣赞官赞“四拜”，沈溪夹杂在文武百官中，磕头行礼。
弘治皇帝抬手道：“众卿平身，入座。”
“谢陛下。”
沈溪跟着文武百官回了一句，这才回到自己的席位坐下，耳边很快传来太监那尖利而高扬的声音：“开席！”
鸿胪寺的侍者从华盖殿各处进入，将早就备好的酒菜端上来，谁负责送哪一桌，都是提前彩排好的，就算在场有二三百个席位，鸿胪寺的上菜也是井然有序。
只是饭菜上桌之后，沈溪才发觉这皇宫里的赐宴其实也就那么回事。
所谓的御膳，不过是多了一点荤腥，有一条鱼，还有几块腌肉，另外有几碟素菜，还是二人份的。
这些东西吃下肚子根本就不管饱，而宫宴只提供酒水，并不是每次都提供主食，吃过之后可能比没吃还要饿。
等酒菜上齐，从三品的光禄寺卿为弘治皇帝斟第一爵酒，捧至御前，教坊司跪奏一曲“炎精开运之曲”，所有大臣再跪。
弘治皇帝喝这第一爵酒时，文武百官可没资格同饮，要等朱佑樘饮下第一爵酒，百官方可四拜之后而起，二次落座，到这时候百官才可斟上酒，准备陪饮。
从第二爵酒开始，弘治皇帝再饮酒，百官便无须再下跪，不过要等朱佑樘饮下后，官员才可于稍后举起酒杯陪饮。
第二爵酒饮毕，光禄寺的官员开始进汤水，同样有礼乐伴奏，文武百官需要起身，等弘治皇帝那边进汤完毕，群臣才可坐下，接下来是为群臣进汤。
沈溪看了看自己面前白色的汤汁，只是很普通的鱼汤。
不过现在是四月天，能在京城之地吃到鱼汤也颇为不易，只是汤太稀，几乎可见碗底，举起来几口就可下肚，偏偏这会儿只能看不能喝。
弘治皇帝喝完汤水，乐曲再改，舞师起舞，文武百官可以坐在那儿欣赏一曲舞蹈，中间基本是自便时间，可以吃东西，也可以自行饮酒，不过在每曲舞快结束前，文武百官要自行把酒斟满，等待为陛下敬下一爵酒。
从开宴到宴罢，一共要进酒九爵，也就是九盏，沈溪毕竟没那么好的酒量，所以每一盏不能斟满，毕竟皇宫里赐宴的酒水度数相对较高，以他的小身板很容易喝醉。