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知府寿宴过后，整个江宁的焦点，慢慢转移到了下月的七夕。街坊瓦肆，灯笼生意越发红火，浓情蜜意的氛围，渐渐熏染了这座城市的气象。
忙完一段的柳笑侬，终于可以抽出空来处理自己的私事。自从上回帮忙燕伍班张罗包公戏后，白璟跟他的关系总算是破了冰，虽然谈不上好感，但起码能说上两句话了。
眼下，又不知道从哪里翻来的新主意，寿宴第二天早上，他身穿荆麻，脚踏草鞋，背着大砍刀，一个人提上六礼束脩，上门拜师学艺，把泰伯吓了一跳。
“我说柳公子，您这又是整的哪出？”
柳笑侬执弟子礼道：“好男儿应当仗剑行侠，惩奸除恶，小子仰慕燕伍风尚，特此求学武艺，上可保家卫国，下可周全妻儿，希望老泰翁成全！”
泰伯左右不是，叫来缨红和陈利来规劝，不想他意志坚决，最后只能白璟自己解决。
白璟淡淡道：“你出身富贵，家境殷实，我们这种游方戏班，多是鳏寡孤独，与你云泥之别，又岂可同园而习，你还是回去吧。”
柳笑侬却是不卑不吭：“圣人有云，有教无类，若以出身定论，白姑娘未免太过狭隘。”
白璟想不到他如此难缠：“我们燕伍班戏员都会拳脚功夫，你不通武艺，不能入园。”
柳笑侬从容应答：“据我打听，陈兄实不通武艺，不也身在戏班，还娶得缨红姑娘为妻。”
陈利乐道：“我可是龙威虎胆霸王枪第十八代传人，你这么说话很危险的知道吗。”
柳笑侬则是继续游说：“白姑娘，谁也不是天生武艺非凡，笑侬虽天资鲁钝，但一腔热血，可昭日月，只要你给我一个机会，我必能证明我是习武良材！”
白璟被他缠的没辙：“那好，在我们下月离开江宁之前，你都可以在戏班修习，只要最后能接住我三招，你就可以进戏班。”
柳笑侬心花怒放：“那行，一言为定！”
从此之后，燕伍班的看棚里，又多了个端茶送水的“免费杂役”，就跟陈利的成长轨迹如出一辙，劈砖吞剑、胸口碎石、爬竿喷火、倒立空翻……但同样是一无所长，最后只能打发到看棚，端茶送水，扎扎马步。
陈利就舒服了，干杂役也能有个副手，他直接可以撂了挑子，跟客人一样喝茶看戏听小曲。
这时，白璟从前头经过，柳笑侬赶紧把擦过的桌子又抹了一遍。
陈利看乐了：“我说阿笑，追个女人而已，至于奴颜婢膝成这样。”
“你不也一样，三更半夜的去城东瓦子买玉峰露。”
“谁说的！”
他话音刚落，缨红就站在了他面前。
“去买玉蜂露。”
“昨儿不刚买了，你那鹦鹉当饭吃啊……好好好，我买我买。”
他瞪着一边偷笑的柳笑侬：“我这是爱情。”
等陈利从东城跑回西城，这都天都黑了。戏园子里点起灯，看台上在演《铡美案》，不过氛围不大对，人全部围在中间，他挤进人群一看，居然发现是那袁天师坐那儿喝大酒，还强拉着缨红，一身酒气，满嘴荤话。
“你这怎么做生意的，陪客人喝点酒都不行？”
旁边都是客人，缨红不好发作：“这位客人喝醉了，我找人送您回去吧。”