陆明在孟昭图抵达之后留下了一个大队的人手帮助陈武坐镇府城，主力兵马迅速北上兰溪，兵锋直指这个蕲州北部重镇，同时让陈武给何兵传讯，让后者在蕲口下船，扫荡蕲州南部沿江地域，将蔡山、积布山和黄梅山等地全部拿下。
兰溪是蕲州重镇，扼守蕲州西北，背靠浠水河，是蕲州境内仅次于蕲州和蕲口的第三座要塞，甚至在陆明的心里，此地的价值比起蕲口还要重要。只要拿下了兰溪，就能够彻底控制住蕲州和黄州两地的大局。
兰溪盘踞着蕲州境内最大的一个地方势力，蕲州地方府兵营，由当地大家族曾家曾保全统率，足有五千多人。而且依靠着上次抵抗黄巢乱军时积累起来的家底，在十三司送来的资料当中，这里的府兵几乎算是武装到了牙齿，兵甲齐备，而且兵员大多来自各地的山民，好勇斗狠，彪悍无比。此前和刺史府以及其他各大势力争斗之时，他们可是从未吃过亏。
“让十三司飞鸽传书给水师，派水师小船迅速进入浠水河，沿途打击曾家设置的隘口，同时接应我军渡河。”陆明一边催促各部加速行军一边让人传讯。他本就是黄州人，对于兰溪这样的割据城池他是有过详细了解的，甚至兰溪城他还进去过。知道曾家在浠水河布置了多少暗堡和隘口，否则的话李家添当年肆虐大江的时候早就沿着水路打过来了。
陆明这边率军朝着兰溪前进，陈武在坐镇蕲州府城的时候实际上已经通知盛宏烨和张大秋准备派水师进入浠水河作战，只不过在分船队出发之后，江对岸的李家添却忽然之间从雷泽之中钻了出来，率军和盛宏烨的第三都水师主力对峙，甚至一度李家添见到盛宏烨是个新人还打算上前偷袭。
这样牵制盛宏烨的水师第三都主力，一连三天双方都在大江之上互相追逐，虽然未曾开战，但是盛宏烨却敏锐的察觉到其中的阴谋气息，当即让人快船回舒州报讯，并且就近通知在蕲口作战的何兵做好应对措施。
盛宏烨的担忧在随后得到了验证，派驻浠水河接应第三都的水师分船队在河口和曾家的人手展开厮杀，被对方诱入浠水河深处之后包围，虽然水师船队依仗着强大的火力杀出了一条血路重新回到大江之中，但是却损失巨大，短期内无法完成策应第三都的任务。
浠水河河口大战的消息在十三司急报送到陆明手中的时候，第三都距离浠水河已经只有不足一天的路程，而沿途还有两座隘口需要突破。得知计划失败之后，陆明一面让盛宏烨想办法调集水师主力疏通浠水河，一面开始思索独立完成攻打兰溪的可能。
陆地上的两座隘口虽然险要，但是对于第三都来说却不算难事，在兵备处送来的最新式的武器当中，已经将投石车抛射的攻击样式改进成了类似于弩车一样的弹射样式，这样一来淮南军的攻坚能力瞬间提升了一大截。在一路火油罐不断纵火之下，陆明的第三都几乎没有多少停顿就直接到了浠水河岸边，和对面的兰溪城隔河相对。