扬州御码头。
原本是太上皇在景初年间数度南巡御驾临扬州时，扬州官商合力所修。
那会儿，唯圣驾龙舟可临码头。
只是太上皇最后一次南巡时，已明显感觉到时事艰难，为了挽回点声誉，太上皇特传恩旨将此处码头开放，与万民共享。
这一恩旨虽然并未替太上皇挽回多少声誉，却的确惠及了不少扬州百姓。
清晨，薄雾蒙蒙。
扬州百姓们用远比北地子民悠闲许多的姿态，在码头上操持着。
与北地挑夫们粗重的号子声不同，扬州人的号子声，倒像是扬州评弹……
就在这充满江南韵味的号子声中，一架八宝簪缨马车并两架普通马车自客船船舱内驶出，在几匹骑乘的护从下，驶向扬州盐院衙门。
……
作为两淮之地最高盐务专官，作为天下第一富庶膏腴之地的最肥官缺，巡盐御史必为天子极信重之臣方可担任。
可惜的是，大燕开国百年，倒在这个官位上的天子信臣，如过江之鲫，前赴后继。
能挺过三年者，都寥寥无几。
而林如海，自景初二十三年，由时为廉亲王的隆安帝亲自举荐南下，至今已逾十三载，为在任时间最长的巡盐御史。
他也的确担当得起这个重任，未辜负重托。
十三年来，突破无数艰难险阻，乃至人生刺杀，让扬淮八大盐商更换了整整三茬。
至于其他中小盐商，因走私私盐之罪被其灭门抄家者，数以百计！
也在这十三年间，助接手太上皇留下烂摊子的隆安天子，度过了难关。
可是，盐院衙门似乎被人下了诅咒一般，几乎没有一任巡盐御史能够落个善果。
前面诸多盐院御史多栽在贪腐之上，而林如海，虽然挺过了最艰难的陷阱诱惑，却倒在了恶疾之上。
扬州八大盐商已经得到消息，林如海已是病入膏肓，药石无医，时日不多了。
因为这个消息，不知多少人暗地里弹冠相庆。
瘦西湖上的画舫，也因此生意大兴！
可惜盐院已经被盐丁严密封锁，探不清虚实，不知那心狠手辣的林盐王到底还有几日活头……
不过这几日却听说，连林家在京里的亲戚都派人来看望，苏州老家那边也送来了嗣子，想来是要操办丧事。
只是不知为何，盐院衙门会忽然请了一个洋和尚进府。