桃园庄子里，篝火冒起高高的火焰。
火光连屋顶和远处的积雪都染成红色，烤羊的香气弥漫，神京城外虽然远比江南苦寒，也不如江南多姿，但大家披着大氅坐在这里，仍都是说不出的开心。
尽管昨夜多是激动的一宿未睡，此刻也没人犯困。
家的味道，让人欢欣雀跃。
“唉，金窝银窝，不如自己的狗窝啊！”
坐在篝火旁，凤姐儿感慨万分道。
正在摆弄烤羊的贾蔷回头对黛玉道：“看来回头家里还是得再砌一个狗窝……”
一片哄笑声中，黛玉不置可否，微微偏着螓首看向贾蔷问道：“既然先前打发人回去报了信儿，说今日到家。那家里多半有人来接，说不得，还有别人来接。你就带我们来这吃顽，要紧不要紧呢？”
贾蔷从羊腿上削下一片肉添进口中，外焦里嫩，很是可口，知道熟了后，又削下一块来，塞到一直蹲在一旁崇拜看着他烤羊的香菱口中，随之笑道：“理他们。趁着我不在京时，牛鬼蛇神都跳出来折腾，若没有一个交代，往后岂非是个人都敢欺我头上？此刻不知多少人等着我一怒之下，带兵生事。想来步军统领衙门都做好了准备……呵，本侯岂能随他们意愿？”
黛玉笑道：“你以退为进，倒是高明。可若是别人见你悄悄的，说不得反而乐见其成呢，就让你在这边逍遥快活，岂不尴尬？”
这种心里话也只黛玉敢说。
贾蔷却哈哈大笑两声，道：“果真如此，那也算是因祸得福了。”
探春不解道：“蔷哥儿，天下男儿……除了宝玉外，岂有不爱做官的？你和宝玉的性子又不同，你怎也不爱当官？”
湘云笑道：“该不会是学诸葛孔明，故意拿捏着，非得人三顾茅庐才肯出山罢？”
贾蔷割下羊腿处最鲜美的一块肉，递给了黛玉后，笑道：“你们不懂，想做官，需先学会做人。何谓官场上的会做人？媚上而欺下。在上官面前，要有孝心尊重。在下官面前，又要保持威仪。除非像先生那样，四世列侯出身，自身又是大儒心境，手段了得，皇上倚为肱骨。可满打满算，古往今来这样的人也没几个。至少，我还做不到。
所以，这个官果真能不做，也是最好的。而既然做了，朝廷和天下人，就得对得起我付出的苦心。既让我在前线流血，还想让我在后面流泪吞苦果。天王老子也不能这样不讲道理罢？
委曲求全四个字，今生与我无缘。那些人想以莫须有之名杀我，还想让我自己将脖颈伸过去由人砍的方便些？我去他奶奶的腿儿罢！”
众人大笑之余，又都觉着有些心酸。
凤姐儿问道：“那是不是，朝廷现在离不得你？不然人家凭甚么来请你？”
到底是管家数年的媳妇，一针见血。
贾蔷将一块羊肋骨递给她后，见湘云想来自己削，就让了贤，在黛玉边坐下后笑道：“这世上，朝廷离了谁都一样转。就是转的快，还是转的慢的事。离了我，朝廷当然还是朝廷。但离了我，朝廷未必能过得好这个年！”
“那你想怎样呢？”
……
“你球攮的到底想怎样？”