李纨也附和了句“正是这个道理”，不过随后就转头问贾蔷道：“那兰儿这回考的……莫菲没考好？”
贾蔷笑道：“平日里在族学，就他和这个史隋争头名。二人实力相近，对半胜负。是好事，有个一同成长的同学竞争，进步只会更快，因为他自己不敢偷懒。”
贾母忽地回过神来，因看到宝玉的头在他老子目光的逼视下，快垂到裤裆里了，忙岔开话题道：“快吃饭快吃饭……兰儿他娘，你莫要让蔷哥儿管兰小子管的太狠了，说一千道一万，咱们这样的人家，难道还缺那份功名？不过是锦上添花的，留下些名额，给寒门子弟也是积福。果真想当官，有蔷哥儿在，还少得了他一个前程？”
本来快窒息过去的宝玉闻言，渐渐活了过来……
一顿早饭用罢，林之孝家的进来传话，前面已经将马车都准备好了。
贾母闻言，目光落在贾蔷面上，道：“蔷哥儿，家里这么些人，就都交给你了。”
贾蔷笑道：“又不是头一回了，你老放心就是。”
贾母点点头，道：“放心，如何不放心？”
目光依次从黛玉、迎春、探春、惜春、湘云等女孩子面上滑过，一众姑娘们忙起身福礼道别，一一红了眼。
倒是最后，贾母洒脱些，起身笑道：“罢了，左右到年关头就都回来了，干脆今年就在金陵过年！”
贾蔷笑道：“到时候若是朝廷不催着回的话，在金陵过年也不错。对了，过些时日，贾兰、史隋他们会先到金陵，少不得给你老人家磕头请安。有一事要叮嘱一下……”
“甚么事？”
贾母高兴过后问道。
贾蔷道：“他们这一次行万里路，关键就在于吃苦，长见识。族学里的条件太过优渥，不是好事。所以等他们来拜见你老时，你可不要大手一挥赏下几百两银子，几个小侍女……”
“呸！”
贾母绷不住笑道：“你当他们是你？”
众人都笑了起来，不再多言，黛玉和凤姐儿一并搀扶着贾母往外行去。
至二门前住了脚，目送老太太上了马车，仍挥手作别。
“行了，进去罢。在外面的时候不比在家里，都仔细着点。”
贾蔷让琥珀打开车窗，撩开窗帘叮嘱说道。
“老太太，且等等，我也去金陵！”
马车还未走，鸳鸯忽然从人群中站出来叫道。
说罢，她转过身来看向黛玉，红着眼哽咽道：“太太，我着实放心不下老祖宗。没我在身边照看着，她吃饭睡觉也不踏实……”
黛玉笑道：“原我就想同你说，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罢。左右年下里就回家了，也没多久功夫。”
见黛玉点头了，鸳鸯大喜，几步跑到马车边，开了车门跳了上去，跪倒在贾母膝前，趴在她腿上哭了起来。
贾母自然愈发高兴，抚着她的头发笑道：“好好，不枉我疼你一场！走走，咱们快家去！”
……
扬州城外，齐园。
贾蔷自码头送走贾母、贾政、宝玉等人后，就直接来至此地。
这会儿家里一众女孩子们已经去了高旻寺，扬州八大名刹之首。
早有宁国亲卫前去清场，又有几十个通拳脚的婆子媳妇护着，够她们游个尽兴了。