一个月时间，走过了瓜州、真州、通州、江阴、常州、平江府、江宁府、镇江府等长江两岸眼下最繁华的的城市，小的地方留一天，大的地方留三天，最大的平江府留了十天，造成的影响远超这些城市，连杭州都惊动了，新上任的太师苗傅派人来讨要这些俘虏，被侯东连夜带着就跑了。
由于计划周详，分工有序，一场尚未演完，就已经派人去下一个地方暖场，跟当地大小商铺合作分利，每卖出去一张票，商铺可以分一半。对这些商铺来说，这是没本钱的买卖，不需要投资，却分享厚利，何乐而不为。
侯东的目的，却不是为了赚钱，让这些商铺参与分利，目的是为了让尽可能多的中小商人知道扬州的情况，让那些原本在扬州经营的商人回扬州，让外地的商人有兴趣去扬州。
如此费尽周章，麻烦是很多的，地方官府是最难应对的，都要提前打点，还要用公主的名义疏通，尽管如此，依然有不认账的，尤其是江南州府，之所以在平江停留了十天，就是因为江东一带，就只有平江府愿意让他们去，其他的湖州、昆山、秀州都不让去，杭州他又不敢去，就连无锡、常州，也是以回程的名义，把人带到了，对方不得已才允许过境，否则两千公主护军和三百金兵俘虏，这些地方也不敢让他们滞留，这才得以在哪里活动。
效果是惊人的，侯东回到扬州之前，就已经有各地商人尝试来扬州经营了。他走之前，扬州依然是一个主要以军队人口为主的城市，五千公主护军加上他们困难时候娶的家眷，超过了一万人，一万乡兵加家眷超过两万人，还有两万工匠加上家眷超过四万人，扬州市面上的人口，不过三万出头，可是当他回到扬州的时候，除了这些军队和家眷外，市面人口已经超过了五万，大量寓居外地的扬州人得知消息，重返扬州是一方面，外地人口迁入，是另一方面。
在侯东回来之后，迁入的速度还在加快，不但有江南迁入扬州的人口，北方迁入的同样不少。建炎南渡，南渡的不止是皇帝，无数平民才能将北方的文化带入江南，刺激江南文化大发展。
在金军、巨寇和乱兵夹缝中生存实在太难，金兵退走，大量躲在各处的难民出来求活，往南是唯一的生路，因为北方比两淮的生存环境更加残酷。去年秋，金兵率先在河北、山东一带肆虐，南下后，哪里的流寇一直横行，今年春，金兵北撤，途径山东、河北，又是一番肆虐。
如今河北、山东一带，已经婉如炼狱。春天，平常年景都是穷人的苦日子，春荒不是那么好过的，借青苗款度日，早就是常态，否则王安石不会搞出一个青苗法；但现在连借青苗款都没处借去，地主家也没有余粮。于是入春后，山东大饥，人相食，啸聚蜂起，巨寇宫仪、王江，每车载干尸以为粮。巨寇需要用干尸做粮食，老百姓早就人吃人了，这样的情况下，成群结队沿着梁山泊南下，是唯一的活路。
南下的流民中，同样有各种各样的头领，互相抱团取暖，抱团相斗，劫掠地方，新的巨寇不断形成。因此金兵退走之后，淮南地面上，一直就没有平静下来，流寇互相裹挟，让徐州一带的生产一直无法恢复。
赵立带着徐州乡兵不断跟流寇作战，他恨透了这些从山东来的流寇，他们为什么不在他们家乡饿死，而要祸害别人的家乡。
沿河都收复了，从扬州往北的漕运已经畅通，但残破的开封、宋城是不需要去了，徐州已经是尽头。扬州大量粮食在徐州发卖，可流民们身无长物，青壮大都投了贼寇，老弱们只能卖儿卖女。唯一的例外是，扬州官府在招募大量工匠，不计较年纪老迈，木匠、瓦匠、铁匠他们都招。