花马刘还带回来一个楚州斥候，是来求援的。楚州的情况很不好，赵立带进楚州的部队，只有四千人，其中超过一半还是胜兵，所谓胜兵是指能充当士兵作战的人，就是一些徐州乡兵。楚州城内只有两千楚州兵。斥候说徐州兵残暴，经常欺负楚州兵，还好赵立比较公正，经常弹压，但显然双方无法紧密配合。除了这几千正规军，还有周边几个县的民兵五千，都是当地土豪组织起来的农民。
赵立为了拉拢当地土豪，任命最大的土豪朱存中为楚州下辖的山阳县知县，山阳县城就是楚州城，治所所在。任命武艺高强的土豪朱钺为楚州都监，任用了好几个当地的士人，比如老书生孔师锡，顾伯起、朱岂两个进士被任命为通判等官职，让他们管理粮草。
尽管团结起了这些人，可是军队依然很少。赵立却摆出一副强势姿态，经常带兵出战。他是两宋之间，第一个开始跟金军进行正面野战的将领。这次金军南下，征发了大量签军，在梁山泊打造战船，也打造了很多攻城器械。
用投石机砸开了楚州城墙，赵立砍槐树做成鹿角堵塞，然后在缺口后方修建起一座月城（瓮城），金军冲开鹿角，大量涌入瓮城，结果赵立在翁城里早就堆满了柴草，煮开了金汁，柴草、粪水其上，杀了一百多金军。
之后金军不在进攻，开始围城。
楚州现在什么都缺，缺兵，缺粮。尤其是粮草，楚州城里不止有军队，还有大量的难民，从山东一带南下的难民聚集了十万人，去年楚州也遭到劫掠，之后匪乱比扬州地区更严重，因此粮食生产不多，只有盐城、宝应两县今年种下了麦稻，有一些收获，楚州作为州城，通过赋税收集了一些，但只能供应军粮半年。老百姓根本得不到粮食，如果时间一长，肯定会生内乱。
李慢侯带着使者去看了看囤积在子城的巨大粮仓，告诉斥候，扬州的粮食可以吃一年。又让他看看城外四面扎营的金军大帐，告诉他现在援兵派不出去。
告诉赵立有粮食，让他有希望，告诉他没有援兵，是让他坚定死守的决心。他可不想动摇赵立的决心，现在赵立憋着一股劲，哪怕他是一个英雄，这股劲一旦泄了，就不可收拾。杨再兴都投降，韩世忠都弃军逃跑，谁能怀疑这些人的勇气？
斥候带着李慢侯鼓励赵立坚守的信离开。
二月中旬，只围了扬州十来天，发现没什么效果的金兵竟然撤走了。
大原因肯定是春天来了，他们习惯性的返回北方避暑。现在金军避暑已经不在返回辽东。每年避暑歇马的地方都在南移，“金人往年休士马於燕山，次年移河北，又次年移京东”，也许明年就该留在淮南。
小原因就多了，李慢侯派出的骑兵骚扰是一部分。更大的原因，则是春水来了，张荣的水军四处出击，金兵骑兵可以奔袭，但劫掠到的东西太多，却必须走水路，正合适张荣这个水匪头子拦路抢劫，夺取了他们许多财物。
水涨之后，张荣的活动范围，北边直达宝应县以北的白马湖，往东直达盐城西部的射阳湖，往南更不用说，可以到扬州北边的邵伯湖，纵横几百里。而且李慢侯派出的骑兵也没有撤回，反而为张荣水兵提供情报，让他们更容易在一些涨水后的河叉堵住金军。