挞懒这个人很有意思，在女真人这种军事文化体系中，他竟然不是以勇武出名，而是以智谋出名。爱玩智谋的人，往往治军不勇，不喜欢打硬仗，所以当挞懒军被挡在楚州之后，并没有一直强攻，而是选择围困。要是换成兀术，恐怕更愿意强攻，楚州可能早就撑不住。
可现在江南的局势，却让挞懒不得不收起避实击虚这样的战术，他需要尽快打通通往江南的交通线。此时可不仅仅是兀术被挡在了江南，此次过江的大军不止兀术一支，还有另外两路从黄州过江的，一路南下攻掠湖南，一路南下攻掠江西，这都是有设计的，湘江和赣江可以帮助他们将劫掠的财富运进长江，但他们可以从黄州过江，却很难从黄州将大量财物运到北方，最终依然要走运河。
这两路掳掠湖南、江西的军队，相比兀术这路，遭遇的抵抗更少，更微弱，劫掠到的财富也没有兀术多，但也颇为可观，尤其是这两路军归属粘罕，粘罕如今位高权重，连金国皇帝的板子都敢打，而且和兀术、挞懒不是一路，万一给粘罕抓住把柄，告他一个退缩不前的罪名，他可吃不起。挞懒此时还不能跟粘罕对抗，哪怕皇帝有意扶持他跟兀术等人对抗粘罕，他也不想冲的太猛，成众矢之的。
加上挞懒作战的风格，让他之前领兵一直没打过什么硬仗，直到这次在山东才遭遇了顽强抵抗，但他依然主要靠计谋破敌，让其他大将一直对他颇有微词，认为他是一个懦夫，挞懒却觉得他只是爱惜羽毛。猛安谋克制，来源于部落制度，基本上谁的手下就一直跟着谁，挞懒可不想他手下的谋克大量减员。
可这回被逼急了，不但要冒着炎夏跟宋人作战，而且不得不强攻。
张荣驻守江心洲十天之后，李慢侯就不断收到楚州方向金军增兵的消息，他一直有些担心这些金兵会南下扬州。但对方却开始重新围困楚州，重新恢复许多被赵立攻破的水寨，并且开始调运大量攻城器械，显然要强攻。
在杭州的依然是一万金军轻甲，这些拐子马已经奈何不了扬州城，唯一的作用，只是增加扬州往江南输送物资的成本而已，李慢侯不得不派兵护送。对李慢侯而言，这只骑兵盯住扬州城，扬州城也盯住了他们，这让李慢侯开始逐步动员抢收庄稼。
五月十日以后，各地庄稼先后成熟，李慢侯开始从最边缘的地方收起。先是西北方向的天长军，哪里以前是金兵南下的捷径，如今却成为畏途，沿着白塔河水寨林立，又开挖了太多条水渠，让金兵从这里南下变得不再可能。
接着是扬州西北的大仪镇方向，最后才是运河以东的高邮和扬州地区。一边收一边运，趁着水位高，行船便利，尽快将粮食储运到安全的地方。这一次负责运输的，主要是张荣手下的那些妇孺。但是李慢侯给每艘船上，都派去了一个队的士兵，万一遇到金兵，不至于没有保护自己的能力。船队都是成批出发，条件好的地方，甚至可以得到骑兵支援，水陆配合，金军想要打劫这样的船队并不容易。
不知道是不是挞懒这个智将察觉到了情况，判断扬州兵力空虚，在主力攻打楚州尚且攻不破的情况下，竟然让久守扬州的这只金兵用原始手段猛攻扬州城，一连攻了三天，伤亡三百多人后才放弃。
扬州确实空虚，但只是相对的，为了抢收庄稼，李慢侯撒出去了五千步兵，可扬州的兵力依然有一万八千人，姚端两千多亲兵，加五千多浙兵守子城绰绰有余。大城有一万出头的扬州乡兵防守，还有林永带着一千重骑支援，都轮不到重骑动手，攻城的金兵就被打退。