书生叫王存远，很喜欢兵法，不但通读过各种兵书，连李慢侯的笔记都通读过，军队招募的书生越来越多，他是最早的一批。
王存远道：“都办好了。”
李慢侯道：“那今晚就开始运粮。看看留城怎么杀敌！”
王存远还是无法将筑城跟杀敌联系到一起，这十几天来，李慢侯让他做的事情也十分奇怪，先是让他将全城屠宰行的师傅都聚集在一起，要求所有牲口，哪怕是一只鸡，也要定点宰杀，位置就放在西水门，杀了牲口的血水，从这里流向城外，冬天水流停滞，城西护城河里的血水往往经日不散。
这是很奢侈的行为，因为对汉人来说，动物的血也是食物。可目前城里的粮食，依然没到告罄的程度。接连两年的丰收，扬州周边大半粮食都储存在了扬州两座城中。本来是冲着四十万人吃一年的储备准备的，虽然金军往扬州驱赶了一百万人，但这些存粮依然足够支撑半年。以目前的消耗速度，至少能坚持到来年三月，那时候金兵早就被击退了。
对目前的扬州人来说，吃饭问题中最大的困难并不是买不到粮食，而是买不到柴火。粮食价格在围城之后虽然节节高升，担在官府的平抑之下，只是从过去的五贯钱每石增长到了七贯钱而已。但柴火却真的是疯狂上涨，涨了一百倍不止。本来还是一些不值钱的玩意，如今富人家里烧火，都要心里滴血。高昂的柴价，甚至已经能够吸引一些亡命徒，敢走出没有金兵的西城，越过瘦西湖去对岸打柴草的程度了。
于是越来越多的老百姓开始吃起了冷餐，直接干嚼稻米都不是普通人家的寒酸，而是所有人的无奈。
兀术一副汉军的装扮，站在一樽已经修筑到了快三分之二城墙的土台上，这方土台宽度合适，都有一百二十步左右，在上面可以摆开一些军队，最重要的可以放上一些投石机。这是挞懒的建议，用投石机从高台上发射火弹，在扬州城里制造火灾，引起混乱和恐慌。但是这种明摆着的阴谋，宋人一眼就能识破，难道会没有防备。最好的防备，就是阻止兀术继续修建高台。兀术随时防备着宋军出城偷袭，防备不意味着害怕，相反，他十分渴望宋军出城一战。
可是那些宋人真是懦夫，他们竟不敢出来争夺。好几次，兀术都忍不住想要继续攻城，可挞懒是坚决反对的，认为那样只会白白折损女真勇士的性命。兀术十分恼火，可是他如今威信下降，江心洲大败，已经让女真高层对他有所不满，幸好皇帝如今很支持他，否则粘罕可能都将他的统帅位置罢免了。粘罕太强势了，兀术已经有些怀念斡离不了，斡离不也是他完颜家的人，是阿骨打的儿子，是他的二哥。没有了能在军功上压制粘罕的二哥，在重军功的女真人里，粘罕的威望甚至超过了皇帝。
兀术从最靠近瘦西湖高台上，看到不远处弥漫着淡淡的血色。
“看来扬州城里确实粮尽了！”
血从扬州城里流出，确实让兀术联想到了对方在杀马的可能，至少他的部队如果粮草耗尽，最先选择的是杀马。
但这不过是兀术的猜测，其实早在城外出现血水之前，兀术已经多次猜测扬州城里缺粮了。因为他多次站在高台上观望，发现城里的炊烟越来越少，这意味着很多人家已经无法开灶。