李慢侯生气，不是因为海州不好。
小朝廷扔给了他一个海州、淮阳军镇抚使的职务，海州是好地方，这时代也是好地方，甚至有照顾李慢侯的嫌疑。因为海州并不在金军南下的必经之路上，即便金军从山东南下，也只是从海州治下的沐阳县掠过，都没去进攻海州州城，位于海边的朐山县，这里背山面海，金军进攻不容易，而且没有什么意义。
之前李彦先在海州，不断出兵南下进攻金军，金军都没进攻海州，可见这里非常安全。而且海州还有盐场，后世这里是著名的淮北盐场中心，由于黄河南流，淮南盐场势必逐渐淤塞荒废，淮北盐场开始成为淮盐主产地，这里经济价值极高。
给了这么一个安全，富庶的好地方，李慢侯还要生气，因为这实在不是他想要的。
觉得这就是皇帝给他使绊子，他好容易将扬州给打造出来，让他留在扬州，等到今年金兵再次南下，李慢侯可就不仅仅是坚守，让他可以动用扬州的力量，他有信心今年跟金军硬碰硬，可是却将他一脚踢到海边，让他重新来过。不提放弃的扬州可不可惜，李慢侯认为浪费的时间实在太可惜了。而且他一走，他自己都没信心，换个人是否能像他那样在错综复杂的局面中，团结一切可以团结的力量。
李慢侯当然不会自负到认为只有他有这种本事，但问题是，肯定有人不具备这种本事，而且有可能被放到扬州。比如那个郭仲威，这种人还是真扬镇抚使，李慢侯很难想象，下一次金兵南下，郭仲威会死守扬州！
到时候难道要李慢侯从海州南下救援吗？李慢侯可没有自负到认为他有这种本事，扬州能够成功守住，跟他未雨绸缪做了很多准备有关，跟扬州几十万人的辛苦努力有关，没有了扬州的物质资源，让他在海州南下救援，李慢侯自认他不会比李彦先做的更好。
楚州被围期间，李彦先是救援楚州最积极的一个，从私人关系出发，他跟赵立互相欣赏，李彦先原来是韩世忠帐下后队管队官，韩世忠被金军打爆之后，抛弃了军队，逃到了海上，李彦先收拢散兵，撤退到了偏僻的海州。
赵立是徐州守将，徐州守了二十多天，城破后知州王复战死，赵立突围中被打晕，下雨将他浇醒，他抹黑扒出了王复的尸体，背到城外安葬。然后一直在徐州地区收集溃兵，并且不断骚扰金兵，金兵撤走之后，他顺势收复了徐州，还劫掠了金军后队的一批物资。
李彦先镇守海州期间，山东流寇不断南下，他不断绞杀，赵立镇守徐州期间，对流寇同样不手软，他们都是带着地方的乡兵，绞杀流寇主要是为了保境安民。因此两人在精神意识上高度相似，在价值观上，他们都是兵，不是贼。跟李成、孔彦舟这种亦兵亦贼的巨寇不同，他们的精神世界要干净很多。因此惺惺相惜，刺臂为字，结为兄弟。一起进行过很多次以剿匪为目的的联合行动。
赵立被杜充调到楚州支援之前，楚州就已经被包围，赵立是突进城去的，进去的时候，被弓箭射穿面颊，用手指挥。
朝廷派军队救援楚州，张俊、刘光世的部队不是调不动，就是拖延不肯出发，刘光世还因此被文官弹劾，罢免了一切官职，只以头衔太尉称呼，他的部曲私兵都冠上了太尉兵的名头。让岳飞去救援，岳飞则从泰州逃到江南，驻扎江阴。
唯有李彦先拼死救援楚州，他跟守陕州的那个李彦仙不仅名字像，精神也像。金兵在梁山泊打造了大批战船，朝廷说那是为了从海路打杭州，让赵构可以将海船扣押在明州，以防御的名义给自己留着逃跑。可这批船刚到淮河，就被李彦先给夺了，用这两百艘战船，李彦先组建水军，多次进攻金军，甚至一度攻破孙村浦金军水寨。
可惜李彦先的行动，始终不能解救楚州。但金军也一直没把他当回事，不想浪费兵力去海州追他。直到挞懒兵败扬州，北上逃跑的时候，对于这些外围骚扰的军队，展开了非常暴力的打击。很是奇怪，金军逃亡前，反而会发出一股择人而噬的气势，如同山中的猛兽。也许只是为了震慑敌人，也许是从野兽身上学到的，就好像蒙古人从狼身上学战术一样。女真人这种山林中的民族，也学会了殊死一搏这种战术。
这时候李彦先成了金军的目标，被主力回撤的金军盯住，将李彦先的舰队困在淮河，李彦先部队被击败，李彦先战死。