战略上，金军从一开始就没想过宋军敢反击。战术上，他们月初就察觉到宋军在涟水打造战船，训练水战，知道肯定要沿河进攻。
因此这大半个月来，金军加固了宿迁城防。主要是刘豫派来的签军修整了城墙，储备了军粮，做长久坚守准备。战略上的疏忽，让金军短期内不可能大规模南下支援。
赵立尽起楚州三万大军，在宿迁三里外沿河立寨，这是前沿基地，方便储运后方粮草；最前沿则设在宿迁城外一里处，这才是前出阵地。
李慢侯则派出水路两军，一路配合赵立，在水寨合营。一路以契丹轻骑为主，迂回到宿迁以北的骆马湖位置，骆马湖此时还是四个相连通的独立湖泊，是从山东流出的沂水注入泗水的河口湖泊，后来随着黄河入淮的淤积，到了明朝以后四个湖泊才连成一体。此时黄河夺淮时间还短，几百年后才能连成一片，因此在湖区之间，有大片腾挪的空间，并且有一片丰茂的水草，之前挞懒屯兵这里，就是因为这里的水草方便牧马。
契丹骑兵在这里游牧，起到阻断金兵骑兵南下，以及向南预警的作用。
契丹复國军也不是孤军奋战，李慢侯让王袭亲自带一支千人出头的灵活水军入驻湖区，织茭为城，支援契丹人。契丹人前可以断金军后路，退可以进入茭城，打这种灵活的仗，才是契丹人最熟悉和最擅长的。
如今已到夏天，水位涨的很高，不但骆马湖地区水面宽阔，就连宿迁北边的泗水（黄河夺占）的河面也是一片开阔，浑黄的河水上，无数战船穿过。
围城已经十日，敌军骑兵多次来源，都被阻截在骆马湖一带，契丹人手里有大量酒精，烧了许多刘豫粮草。最北已经在下邳县附近活动，让敌境一片风声鹤唳。
北面战船封堵，南面楚军攻城。
赵立攻城的办法也是架设云梯，这是经过检验的最佳攻城方法，不用也不行。填平护城河，推着云梯抵近城墙，下面万弩齐发，压制城头火力，勇士攀爬云梯。
同样的步骤，李慢侯在金军哪里也见过，而且发现金军玩起来比赵立玩起来还流畅。
城上大概有三千女真士兵，还有超过两万的山东签军，主力还是这些女真士兵。一开始只有一千，先后突围支援过来两千。赵立和李慢侯都玩不起长围战术，因为等不及秋天。
所以只能猛攻。
赵立争功，李慢侯只能退让，让他的楚州军先行攻打。