说实话，这笔买卖让薛庆自己选择，他肯定不同意，山东州县被女真人拉锯那么久，早就残的不能再残，高邮、天长军经过这几年恢复，吸收了十几万山东河北难民，以及回迁的本地人，甚至吸引了一些江南移民，已经恢复到战前，税收丰厚，土地肥沃，还卡着运河沿线吃用不尽。让他移镇，重新开发残破的山东州郡，他肯定没兴趣，他不是有大志的人物，只是一个有一腔血勇的小人物，危难之际，他可以挺身而出，但温柔乡里，他却不想挪窝。
李慢侯考虑良久，能将山东作为一个整体版块，控制在手里，当然最好不过。也就不怕金兵主力南下，这里进可攻退可守。守不住大不了放弃北部，退守南部沂蒙山区，很容易阻挡金兵南下。一旦恢复起来，这里又是最好的前出辽东的后方基地，如果能有整个山东为辽东提供支持，那么就能两头拉扯金军，金军南下，李慢侯就出兵辽东袭扰，金兵回援，李慢侯就从山东北伐，这是一个战略性的大机动优势，用船跟马来较量，船还是从海路直线突击，战马却要迂回一个渤海湾，这能一举改变战略上的机动力不足劣势。
所以他很快就同意了，于是薛庆不情不愿的移镇山东，得到了四州之地，却一点都高兴不起来。李慢侯劝他说，他在高邮、天长军的土地没人动得了，都是可以传家的财产。来山东不过是给孩子多赚一份，他儿女可不少。这么一说，已经失去斗志很久的薛庆，才慢慢开始打起精神。
不过他打起精神也没什么用，李慢侯给他推荐了一连串官员名单，薛庆自己的人都留在高邮，转为朝廷官员。因为他那些部下也跟他一样，不想来北方过苦日子，也没有给儿女多赚一份产业的想法，要赚的话，守着运河更好赚不是。
薛庆是迫于无奈，只能接受李慢侯的解释。他随便看了看那些名单，就一一任命。反正李慢侯推荐的人，能给他带来好处，肯定不会亏了他。而且让他自己做，其实根本就做不来政务，带兵还凑合，牧民真不行。
薛庆移镇之后，朝廷再次完全控制了运河，从运河南段的真州、扬州，中段的高邮、楚州，北面的徐州、南京，一直到东京，完全掌控在了朝廷手中。藩镇势力彻底离开运河，而且被运河一分为二，东面只有林永的通泰偏居东南、西边的其他藩镇都在淮西，北边的赵立只有一个陈留县，名存实亡。
代价是李慢侯的藩镇势力大大扩张，形成了江北藩镇集团一样的另一个藩镇集团，山东藩镇集团。不过在朝廷看来，这个代价是值得的，山东毕竟直面敌境，而且残破不堪。用山东换运河控制权，赵鼎这样聪明的人，很难不接受。而且将之前连成一片的藩镇集团，分割成了三个互不连接的区域，一旦有变，方便逐个击破。
山东藩镇化后，李慢侯在这一带的权势达到顶峰，现在的山东藩镇，可跟林永他们不一样，都是早就依附李慢侯的势力，是真正的自己人。连他们手下的官员，李慢侯都可以统一调配安置。
因此他可以一体化的操作山东大局，稳定局面的工作，之前已经完成。情况不好也不坏，不好是经济条件极其恶劣，不但人口不足战前的三成，而且被刘豫搜刮的濒临破产。刘豫搜刮的目的，一方面是穷兵黩武，想要南下吞了赵构的花花江山，另一方面则是北上给女真主子进贡，刘豫专门给老百姓设了一门什一税，用来专项给女真人纳贡，每年高达三百多万贯。对于完整的大宋来说不多，可对于一个残破的河南地区来说太重。
又要按时进贡，又要扩军备战，怎么办？靠税收是完全不够的，刘豫还做起了摸金校尉的勾当，把河南一带赵构家的祖坟都刨了，北宋历代君王的坟墓里，埋了太多宝贝，全都成了刘豫的军费，不然刘豫凭什么组织起几十万大军。