萧子木缓缓点了点头，他看着萧琮，目光如铁般坚硬，“明晚之宴我随您同去，当面向隋朝天子请辞。”
乐声舒缓，殿上坐的却不是文武群臣。
偌大的空间内并没有多少人，殿中左右只摆设两张和四张矮桌，右侧的桌旁已有老少四人入座，他们对面的桌边空荡荡的，此次宴会的两位贵宾还没有到来。
杨坚坐在大殿尽头的宝座上，静静听着宫人们轻奏鼓乐。这时，有太监拜倒在他的脚前道：“陛下，梁朝国主萧琮，来了。”
杨坚在乐声中缓缓起身，殿中四人也都站起。只见殿外远远走来两个身影，这两人分穿紫色和青色朝服，一前一后，正是萧琮和萧子木。他们来到殿下后提袍踏上石阶，缓步登殿。
“莒公，你来了。”杨坚从龙书案旁的阶梯缓缓走下，迎向萧琮。
“参见我朝天子。”萧琮带着萧子木下拜。
两人互行君臣之礼后入座，美酒佳肴呈上，片刻间酒香和肉香溢满了大殿。杨坚与众人谈笑风生，似乎这次宴会除了人数较少之外，与平日的饮宴并没有什么不同。
“陛下，不知对座的是哪几家亲王？”萧琮看向杨坚，又转向对面席位的四人。
“不是亲王，也不是大臣。”杨坚笑了笑，道：“而是林。”
“林？”萧琮似乎明白了为何殿中只有寥寥数人。
“杨奂、杨广、严林、严霜。”杨坚依次伸手点向殿中四人。除了杨奂，另三人面向萧琮，抬手抱拳致意。
“幸会，幸会。”萧琮慌忙还礼。
此时的萧琮显然有些乱了方寸，在听到林的那一刻他就开始心神不宁。他隐约知道这个林跟萧子木曾经所属的组织极为相似，而与萧子木同行的那些人，只能用恐怖来形容。
他的眼底掩饰不住的不安，他不理会右手边萧子木的眼神，讲着客套的话，频繁的举杯敬向杨坚和对面四人，好像完全忘记了与杨坚请辞之事。
萧琮还想继续说下去，身旁的萧子木却忽然起身打断了他。萧子木面向杨坚，直立并不施礼，道：“大隋天子，臣下有一事不明。”
人影轻摇，舞女依旧在琴声中起舞，殿中的氛围却在霎那间变得冷淡。
大隋天子四个字听起来格外刺耳，这不是称臣的梁朝僚属面对皇帝时该讲出的。萧琮惊恐的看向萧子木，下一刻慌忙起身拜倒在杨坚面前，他张了张嘴，却颤抖的说不出一个字。
“莒公，你这是怎么了，快些起身回座。”杨坚看了看拜伏在地的萧琮，脸上看不出任何异常，他转而看向萧子木，不动声色道：“萧将军，你有何事不明？”
“您本说今日与我家国主饯行，为何至时又向后推延？”萧子木面色沉峻道。
“朕与莒公情谊难舍，其妹亦对其兄思念甚久，朕多留莒公几日，有什么不妥么？”杨坚看着萧子木，面色渐渐沉了下来。
注释：
⑴后梁（公元557-587）为南梁（公元502-557）后朝，是先后依附西魏、北周、隋的一个傀儡朝廷。文中的萧琮为孝明皇帝萧岿之子，其妹萧氏即为杨广之妻萧妃，萧琮于开皇六年（公元587）八月被隋帝杨坚征召入朝，他带领文武百官两百余人赶往长安，那一日江陵百姓怮哭，皆谓其主如楚怀王赴秦一般不能再回。
⑵此处的“魏”指“西魏”，公元554年西魏攻陷江陵，杀梁元帝萧绎，立萧詧为帝，建立后梁。