“火药？”岑参有些迷惑地反问道。他应当没听过这个词。
“或许名称不叫火药，是用硫磺、硝石与木炭混合而成的一种东西。”刘錡又道。
他是在一个月前与赵平喝酒后回家的路上，见到有小孩子点爆竹，才想起来火药的。之前几年过年他也见识过爆竹，但没在意，因为也发出“噼里啪啦”的声响以为这个年代已经有用于爆竹的火药了；那一次才发觉，原来这个时候爆竹还真的是“爆竹”。
‘莫非此时还没有火药？’刘錡回去后就想起这个问题。刚刚过去的大年三十他再次见到许多人点燃爆竹，于是就询问不久前才从中原赶来安西的岑参现在是否已经有了火药。
“硫磺、硝石与木炭混合而成的一种东西？”岑参看向刘錡：“你也开始迷恋炼丹了？”
“炼丹？甚底炼丹？”刘錡被反问的一脑门子浆糊。
“还不与我说实话？”岑参道：“只有想要炼制丹药之人才会将这三样混合在一起。刘錡，你年纪轻轻，又不是想要奢求长生的年老之人，为何开始关切起炼丹来？莫非你有一个上司喜好炼丹？”
刘錡又问了几句，才弄明白岑参说的是甚。话说全世界有权有势的人都想要长生不老，也有一批人专门研究这个，在拂菻演变成了炼金术，在华夏演变成了炼丹术。为了能够研究出长生不老，或飞升成仙的丹药，炼丹士们将各种各样奇奇怪怪的东西放进炼丹炉里，研究出了种种‘丹药’。当然，其中绝大多数都是有毒有害的，因试药死掉的炼丹士不计其数。
‘这帮炼丹士看来是真信这个，不是用来骗钱的，完全没有任何动物实验就往自己嘴里塞，佩服佩服。’
‘这样说来，火药在中国古代是由炼丹士发明的了？’刘錡想着，先解释几句：“先生，学生真的不是迷上了炼丹，也不是有一上司喜好炼丹。我们安西这地方偏僻，与中原颇为不同，三年多我还没见过喜好炼丹的人。”
又问道：“岑先生可听说过这三样，或其中硫磺、硝石两样汇合而成的东西？”
“我姑且信了你的解释。但既然如此，你为何要询问这种东西？”岑参没有回答问题，而是又问道。
“这个，”刘錡想了想，实在是没有办法在不透露火药用途的情况下想出一个合适理由；但如果透露火药用途，他又完全解释不清自己为何会知晓这三洋混合起来能剧烈燃烧。他最后只能说道：“先生就别问了，此事的缘故学生现下不能与先生说。但学生保证，绝对不是要炼制丹药。”
岑参看了他几眼，说道：“我不炼丹，也不吃丹药，不知有无这三种混合而成的东西。不过我会托人将各种与炼丹有关的书籍托人送来安西，再寻友人打听可有人最近研究出了这种东西。”
“多谢先生。”刘錡忙站起来行礼道。
“你这是作甚？”岑参又惊讶起来，而且隐隐约约觉得刘錡所说的火药十分重要，有可能关系到官场或军中。若是不关系到官场或军中，仅仅是刘錡自己的爱好，他岂会这样上心？