马侍卫再次答应，转身离开。不多时，船只掉头，向北岸行驶；李珙也拿起一份份文书，认真看起来。
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迪马什重回南岸与妹妹碰到，丹妮娅十分惊讶，即使听到解释仍然十分疑惑与不解，而且上下打量兄长，怀疑是他在殿下面前说了不该说的话才被‘贬’回南岸；直到后来得知真相才恍然大悟。
不过这件事只是一个小插曲而已。在将阿费夫三人凌迟处死后，当日下午全军休整一番，第二日清晨拔营起寨、继续向木鹿城行进。
但才行进没多久，就遇到一支人数三千上下的大食军队。这支大食军将士全为骑兵，也不主动攻打安西军，只是不远不近的待在附近。
刘琦将全军所有骑兵集结到一起，能将大食骑兵赶的更远些，但数目并不占太大优势，在大食人不主动求战甚至避战的情形下无法将敌人击垮，全军也因此不敢分散开在乡间征集粮食，行军速度也变得更慢。
又过了几日，木鹿城已经遥遥在望，相距不过数十里。可这时又有数千大食骑兵出现在大军附近，与原先的三千士卒汇到一起，合计近万人。
刘琦的压力骤然增大。大食骑兵数目远远多于自家骑兵，又根据俘虏的大食人招供，得知在城中还有不下万名步军；这样一来，即使行军到木鹿城下，因为腹背受敌也不敢贸然投入大军攻城。正好全军将士因在有大食骑兵尾随的情形下连日行军精神十分紧张，刘琦遂在木鹿城东北二十里外安营扎寨，全军在此地一连停歇三日。
“到底是应该先击破身后骑兵，还是对骑兵不管不顾，全力攻打木鹿城？”在此地停留的第四日清晨，李珙正与刘琦吃早饭，又忍不住问出这个问题。
“属下觉得，应当先把殿下送回乌浒河北岸，或者码头附近的营寨。”刘琦却这样说道。
“这个玩笑也不必天天开。”李珙白了他一眼。从尾随安西大军的大食骑兵达到万人后，刘琦每日都要说这话，往往还不止说一遍。李珙起初还会认真纠正，后来每次都这样回应。
“属下并非是在开玩笑。”刘琦今日不知怎地，却正色道：“属下原本以为并波悉林要么放弃呼罗珊，要么集合全部将士死守木鹿城，从未想过他会将近万骑兵、半数士卒交由一名将领统领，反而使我军陷入被动。
更要紧的是，这样一来殿下就并非绝对安全了；而且殿下的安危事关安西的稳定，绝不容有失。若不是在近万大食骑兵虎视眈眈的情形下，殿下脱离大军会有危险，即使殿下不答应，属下也会强行将殿下送回去。”
“现下既然落到这种情形，话就不必说了。”刘琦毕竟是为他着想，李珙只能岔开话题，再次问道：“应当先击破骑兵，还是全力攻打木鹿城？”
“两者都很难做到。”刘琦这次回答了他的问题。“若想击破骑兵，必须找到他们藏匿补给之处，这并不容易；木鹿城城坚兵足，城中大食人也会竭尽全力协助守城，更难夺取。”