养父也就开个小磨坊，经济条件有限，能供顾鼎臣读书已是难得，他有时甚至饿得跑去乞讨，倒是跟一群乞丐混得很熟。即便考上秀才之后，顾鼎臣都还跟乞丐有来往，有次偷狗钻进寺庙，劈罗汉塑像当柴禾，跟一群乞丐朋友吃得爽歪歪。
直至顾鼎臣高中状元，他的生母还在顾家当烧火丫鬟，正妻迫于舆论压力才让母子相见！
从小的成长环境，让顾鼎臣饱尝民间疾苦。历史上，他年轻时满腔抱负，在嘉靖初年力言改革。可渐渐被党争搞累了，入阁之后得过且过，在夏言手下当次辅，成为专给嘉靖拍马屁的青词宰相。
但是，顾鼎臣的门生王仪，却在地方偷偷搞清田改革，按顾鼎臣年轻时的上疏进行实践，顺利在苏州府完成清田改革工作。
顾鼎臣的两本奏疏呈上之后，礼部郎中霍韬又递上一份《泣血陈言疏》：“臣生长地方，目击弊蠹，每一兴思，辄叹诧愤塞……”
再然后，御史郭弘化又上疏：“天下土地田亩，视国朝初年减半，乞通行清丈及核查户口，以杜绝包赔兼并之弊……”
这就要开始改革了吗？
朱载堻居然颇为期待，他是个少年皇帝，满脑子都是励精图治，也不知这种热情能维持几年。
这些奏疏，内阁的拟票是：清田必行，不可急躁，且为之廷议。
四人请求清田的奏章，似乎已经拉开改革序幕，许多改革派或投机派，也纷纷跟进议事。
之后半月，上疏清田者，竟多达数十人！
刑部左侍郎梁材，悄悄拜会杨廷和，拱手道：“杨相，姚公被明升暗降，已调往南京任尚书。王琼、王宪之辈，皆主动投靠王若虚，满朝上下尽是王党。百官只知王若虚，不知首辅是何人矣。杨相为何还坐视此辈胡来？若清丈天下，必致民怨沸腾，四海难以清宁！”
历史上，嘉靖年间的多次清田，就是被梁材给强行阻拦的。
姚镆与梁材，天下清官榜样！
且梁材的城府更深，引而不发，默默观察，坐视姚镆去当出头鸟。眼见姚镆被排挤到南京，他不敢直接站出来反对，于是悄悄跑到杨廷和这里挑拨离间。
杨廷和早已年老体衰，干完一票就走人的，哪会吃这套？他笑道：“大用（梁材）勿要多言，老夫病入膏肓之人，哪有精力管理朝政？王若虚励精图治，于国于民未尝不是好事。”
梁材只好灰溜溜离开，又去串联其他官员，可一个个都是缩头乌龟，竟然没人敢跟着他瞎胡闹。
这就是排挤姚镆的作用，一来震慑反对派，二来激励改革派。
但是，反对派依旧众多，他们正在等待机会，等着清田改革出乱子！
之所以出现这种情况，除了王渊权势已成，又拿姚镆敲山震虎之外，还因为清田改革占据大义。谁都知道积弊已深，谁都知道必须改革，直接跳出来反对没啥好处，非但不能赢得清誉，还会因此得罪王渊。
那就慢慢等吧，改革必出错乱，一旦乱了就能指摘，就能群起而攻之。
可惜，王渊居然不动手，迟迟不下令全国清田。只让工部赶制三万把弓尺，说是要分发给地方州县，今后不得用民间私尺丈田。