焦利叶护抵达西风堡的时候，是在黄昏时分。
白狼部族有两位大汗，一实一虚，有四名叶护，却都是实打实的权势人物。
焦利便是四大叶护之一。
比起其他三名叶护，焦利弱于刀马，却长于谋略，不过在兀陀人的眼里，骑在马背上挥舞马刀的才是真正的勇士，运筹帷幄的谋士对他们来说不配和真正的勇士站在一起。
或许正是这样的传统，每次召开会议的时候，焦利都会站在其他三位叶护之后，而且还要竭力忍耐其他叶护对他的鄙夷。
在他最低谷的时候，却得到了乞伏善的青睐。
如果不是乞伏善，焦利的叶护之位恐怕也早就保不住。
作为乞伏善的心腹，这次篡位计划，焦利叶护完全参与进来，甚至刺杀白狼王的刺客是他亲自挑选。
但刺杀功败垂成，让他很是自责，好在乞伏善对他还是一如既往的信任，又或者说，在当前的情况下，乞伏善也需要这样的帮手，不得不继续信任他。
乞伏善要白狼王死，焦利同样于此。
白狼王本身就是位能骑善射的勇士，所以平时对其他三位叶护也都很是器重，虽然在面上白狼王对焦利也是和颜悦色，但焦利能够看切身体会到，白狼王那只是一种应付，又或者说是一种怜悯，骨子里对自己同样存有轻视之心。
他要改变自己的命运，就必须拥戴新的首领上位，而乞伏善当然是最好的选择。
一但乞伏善成为白狼汗王，自己定然是乞伏善手下第一权势人物，曾经受过的屈辱，他都有机会偿还回去。
本来一切都很顺利。
如果那次行刺白狼王成功，就可以将白狼王的时候悄无声息地带回白狼城，尔后以白狼王病逝为理由宣告各部，接下来控制白狼城手握大权的乞伏善就可以在天可汗纳律生哥的支持下，坐上白狼汗位。
白狼王乞伏图虽然有子嗣，但最大的也才二十出头，实力与乞伏善相去甚远。
最为要紧的是，兀陀人并非绝对是子承父业，兄终弟及也是为人所接受，白狼王并没有确定接班人，虽然所有人都知道他百年后会将汗位传给自己的儿子，但却没有真正颁下汗王令。
也正因如此，如果纳律生哥支持乞伏善为汗，也并不违背传统。
可是这一切却因为刺杀白狼王失败变得复杂起来。
白狼王不死，乞伏善就不敢对外宣布白狼王病逝。
公然宣布白狼王病逝，如果白狼王站出来，那么所有人都将指导乞伏善是篡逆叛贼，再无回旋的余地。
乞伏善不惜一切代价都要找到白狼王，甚至派人与断空堡暗中交易，但始终没有找到白狼王半点踪迹，这不但让乞伏善心急如焚，便是焦利也是焦急无比。