而在美国舰队决定战术后,西班牙舰队也对整个战局进行了最后一次战术调整。
“我们必须尽可能的拆分美国舰队,否则的话,我们的压力会太大的。”看着远处的美国舰队,莱费尔上校说道。
“其实我们可以考虑攻击留在后面的三艘浅水重炮舰。”塞德拉中将用望远镜看了看后面的三艘慢吞吞的浅水重炮船说道。
“得不偿失。。如果对方损失了三艘海防舰,大不了撤退就行了,我们只是取得了战术上的胜利。而失去的将是一个可以在短时间内打断美国海军脊梁的机会。我们需要一次决定性的胜利”莱费尔上校反对着。
“那好吧,我们现在怎么办如果等到对方舰队汇合后,我们将处于劣势。”塞德拉中将问道。经历过太多的战斗后,塞德拉对这位来自意大利的莱费尔上校表现出了极度的信任。虽然在不打仗的时候,他对莱费尔上校一些越俎代庖的行为可能会有点不满意,但是一旦正式开战的话,他还是会选择听莱费尔上校的,毕竟战争时强者说了算的地方。
“让后面的,乌略亚公爵号威尼斯号与维纳迪托侯爵号布雷西亚号,阻挡对方的巡洋舰编队,我们需要制造机会。”看了一眼后面的两艘突尼斯级战舰后,下了一个很大的决心才把这个计划说了出来。
“这是一个很让人难以决断的时刻,我们可能会失去1到2艘宝贵的战舰。“塞德拉中将脸色有些忧郁的说道。
“但是我们可以赢得战争,只用知道这一点就够了“莱费尔上校毫不留情的说道。
塞德拉中将珍视舰队中的任何一艘战舰,但是莱费尔上校更关注的是战争胜负至于这场战争结束后,西班牙舰队能剩下多少,是否是名存实亡,都与他没关系。毕竟,他是意大利王国的军官,而不是西班牙。
“那好吧,既然如此,我们只能这样了。”回望一眼排在后面的两艘威尼斯级装甲巡洋舰,塞德拉中将颇有些心痛的说道。
在双方相对而行的情况下,两支舰队的相对速度高达30节,三十余公里的距离,也只是不到半个小时的时间,双方很快做好了最后的调整,那碰撞的一刻必然石破天惊
不过在两方主力战舰碰撞之前,两方的装巡编队却先交上了火。
“开火”
伴随着炮长的开火命令,两艘加里波第级的254毫米40主炮率先发出了怒吼
整个海面上顿时充斥着一条条的火蛇。数百公斤的炮弹以700多米每秒的速度飞出炮管向着远处的舰队飞去。几秒钟后,6000米外的美国装巡舰队便被一道道粗壮的水柱所包围,一声沉闷的爆鸣声突然从远处传来,一发炮弹准确的打在了宾夕法尼亚号的船体仲部,沉重的炮弹直接撕开了仅仅只有4寸的上装甲带,窜入内部舱室,伴随着爆炸声。一股黑烟夹杂着碎片和烈焰从破口处喷出。
“开火”本来美国装巡编队打算再靠近一些后开火。毕竟宾夕法尼亚级是才服役不久,训练水平还不够。但是对方这先声夺人的一击,让编队指挥官辛普森上校不得不考虑士气问题。有的时候,开火本身就是一种克服恐惧的办法,当看到一发发炮弹不断从炮口中射出,人们会将全部的精力都投入到战斗之中,而只有这样,他们才会释放心中的恐惧。
在短暂的沉默后。美国装巡编队全部的305毫米主炮和203毫米副炮,也纷纷向对面的西班牙舰队喷吐出了致命的弹雨。
一时间,双方之间的海面完全被硝烟和火光覆盖。伴随着一阵阵的震动,几十门火炮的轰鸣响彻整个战场。不时有战舰被命中,一团团巨大的火焰从船舷喷薄而出。碎片和鲜血伴随着巨大的爆炸向四周播撒。
水兵们在军官的指挥下,奋力扑灭中弹处的火焰。修补受损的船体,抢救负伤的战友。但是随着双方距离的接近,越来越多的命中让这一切成了徒劳。所有暴露在船体表面,没有装甲防护的地方都是死神的禁区,哪怕漏在外面几秒钟时间,说不定就会被不知从哪里飞来的弹片扫成一个血葫芦。