“林哥，是什么原因促使你在三十八岁的时候，选择回到家乡，为家乡球队效力呢？”
在锦城的省体育中心的媒体大厅中，安东闪星俱乐部为三位新球员所举办的欢迎仪式正在进行。
现在是记者提问环节，举手被点到名字叫起来的记者，几乎都把问题抛向了这三个新援里来头最大的秦林。
这从所有媒体的话筒都被堆在了秦林面前就可见一斑。而在胡莱和另外一名新援许文涛面前，则显得冷冷清清的……
面对这个问题，秦林咳嗽了一声，清清嗓子，回答道：“你刚才说到‘家乡’，这就是原因。我是安东人，也是锦城人。我是从兴城俱乐部的梯队开始足球生涯的，但我却没有为安东的职业足球队踢过一场比赛，这一直都是我的遗憾。其实在去年年底的时候，闪星的董经理就找到了我，希望我能够回来，用自己的经验带领闪星的年轻人们成长……我也要感谢华南虎俱乐部，他们在了解到我的意愿之后，主动结束了我和俱乐部剩下半年的合约，让我能够以自由之身回到自己足球梦想启航的地方……”
在秦林回答这个问题的时候，胡莱就在他的右手边，扭头把目光长久地停留在他身上，有些恍惚。
因为眼前这个人总是会让他不由自主想到另外一个时空里的国脚。尽管这两个人从名字到籍贯，再到年龄，都完全对不上，职业生涯的成就也不一样，但胡莱还是会觉得这两个人实在是太像了，无他，命运太相似。
在那个时空，1980年出生的辽宁球员郑志被认为是中国足球最黑暗时代唯一能拿得出手的球员，是中国国家队在青黄不接下苦苦支撑的中流砥柱，是中国足球唯一的脸面。尽管很多不怎么关心中国足球也不看球赛的人恐怕觉得这个脸面的说法是无稽之谈——中国足球还有脸吗？但事实就是如此。
而在如今这个时空，1983年出生于安东省锦城市的秦林也是中国足球黑暗年代的唯一门面。
在来到这个时空之后，胡莱曾经了解过有关这个时空里中国足球的情况，知道虽然很多细节上都不一样，但在总体情况上与他来之前的那个时空是没什么区别的——都很糟糕，都很差劲，都有过一段暗无天日的时光。
区别在于那个时空的黑暗似乎还望不到头，而这个时空伴随着校园足球的蓬勃开展和其他方面的一系列真抓实干的改革，好歹有了一些希望。
在中国职业足坛，秦林是所有人公认最有职业精神的球员，训练认真刻苦，生活自律，洁身自爱，几乎没有什么丑闻传出。当年执教华南虎的外籍主教练卡洛斯·雷门就曾经这么评价秦林，说他不像是一个中国球员，倒更像是一个欧洲球员。
这在当初的中国足坛，简直就是对一个职业球员的最高评价了。
而实际上秦林也确实是去欧洲踢过球，他的很多训练、生活习惯也与自身的留洋经历有关。
在欧洲俱乐部效力五年，充分说明了他的实力是得到了欧洲足坛认可的，同时在欧洲踢球的见识也让他比国内其他球员高出一筹。他甚至还拿过亚洲足球先生，这是中国足球历史上的第二个亚洲足球先生。
但是这么一位出色的球员却并没有能实现中国球迷最大的夙愿。
在2003年首次代表国家队出场比赛后，他就开始了带领中国队冲击世界杯的漫漫征程。
2006年世界杯、2010年世界杯、2014年世界杯、2018年世界杯，他一共参加了四届世界杯预选赛，但却没有一次带领中国队成功打进过世界杯决赛圈的比赛。这个过程中，他从国家队的普通一兵，成长为了国家队队长，但也还是没能完成“冲出亚洲，走向世界”的目标。
2018年世界杯预选赛之后，他还作为国家队队长参加了2019年的亚洲杯，那也是他最后一次身穿国家队球衣出场比赛。中国队最终获得了第四名的成绩，他也算是完成交接，卸下了战袍——亚洲杯三四名决赛输了之后，他在赛后接受采访时哽咽着宣布从国家队退役，并向中国球迷们道歉。
为什么要道歉？
不是因为输掉了一场三四名决赛。而是因为自从2003年加入国家队，再到2019年从国家队退役，长达十六年的国家队生涯，他并没有为中国足球带来哪怕一个正式大赛的冠军。作为曾经被人寄予厚望，也有实力的亚洲足球先生，这个结果实在苦涩。
2004年本土亚洲杯的亚军，就是他在国家队生涯中的最高成就了。与他辉煌的俱乐部成绩比起来，他的国家队生涯实在是太暗淡，也太无奈了。