3月末，朱光护率领健力宝远赴印度，参加第十五届尼赫鲁金杯。在京城的李伟峰和隋冬亮二人也一同搭乘班机，前往印度和朱光护汇合。尼赫鲁金杯过后，健力宝就要第二次回国。
这一次，所有国内球迷都在注视着健力宝是否学有所成。而健力宝众将，也誓要用一座冠军奖杯，为即将出征的国家队老大哥们，献上一份厚礼。
经过11天的征伐，虽然少了5名主力绝对主力坐镇，但健力宝最终还是在三四名决赛中2比1战胜东道主印度，获得第三名。
第三名的成绩勉强及格，在球迷们给予掌声的同时，中国队也在“全力以赴、全神贯注、全身投入”的指引下，正式开始世界杯预选赛的备战工作。
这次集训，中国队选择了位于北京西山八大处的京城军区体工队场地，采取全封闭式训练。参加集训的国脚仍为25人，唯一的变化是韩雯海被候补名单中的符冰取代。
国足教练组和顾问团也同时扩军，京城国安队主教练金志阳加入，与古命长、陈锡荣一起辅佐戚务生。外交团除了鲍克斯顿和里默外，IMG还为国足聘国际足联讲师博比.霍顿进行为期三周的指导，他将着力提升国足的防守能力。
这期间，中国队在京城工体分别和缅甸、韩国以及伊朗队进行了3场热身赛，分别取的1胜1平1负的成绩。
不但高红波在时隔三年后重返国家队，大器晚成的毛一军也获得了国家队首秀。
第三场热身赛对阵伊朗时，拉德让符冰代替欧楚良出战。虽然伊朗队的当家球星阿里代伊没有来，但最终还是2比0轻取国足。此役过后，无论是民间还是“朝堂”，对年纪轻轻的欧楚良出任主力国门一位再无半点说辞。
随着日子一天天过去，在出征前4月28日的上午，国家体委主任伍少祖，足协主席袁为民来到国足驻地西山饭店，为即将出征世界杯预选赛第一轮客场赛事的国足壮行。在听取了国足三场热身赛总结后，伍少祖提出五项要求：一、下定决心，充满信心；二、顽强拼搏，打出水平；三、精雕细刻，精益求精；四、团结守纪，举止文明；五、注意安全，防止伤病。
下午，国足召开新闻发布会。拉德在翻译的帮助下介绍了国足三场热身赛的情况，认为队员们正逐渐找回亚洲杯夺冠的状态，中前场也得到了加强。谈到对世预赛第一个对手土库曼斯坦的了解时，拉德也颇感无奈，表示目前只能靠三场比赛的录像带去研究对手打法。
在这之前，陈成大和陈锡荣二人就在4月24日先由京城飞往莫斯科，再飞阿拉木图后道阿什哈巴德，于4月25日到达土库曼斯坦。途中三次转机，如果大队人马也这样前往比赛场地，路途疲劳可想而知。
陈成大和陈锡荣的主要任务是观看土库曼斯坦和阿塞拜疆的友谊赛，并且进一步考察场地情况，为大队人马做好准备。
在前线报回的消息表明，土库曼斯坦首都阿什哈巴德的天气十分燥热，下午5点的时候阳光下温度约为40度，干燥无比。晚上8点才天黑，防暑用品和药物应列为必备。其次场地极差，4分之1没有草皮，地硬且不平，皮球跳动很难控制。
另外土队2比0胜阿塞拜疆，1比0胜保加利亚冠军，2比2平爱沙尼亚冠军，是一支相当有实力的对手，切不可掉以轻心。
4月29日，杨一民，金志阳从京城飞往阿拉木图，又转乘航班到杜尚别，观看塔吉克斯坦同越南队的比赛。5月5日，又由杜尚别前往阿什哈巴德，观看土库曼斯坦同越南队的比赛。
他们二人的目的也很清晰，一是观看吧比赛，收集情报；二是将开球时间，经费条件，航班接送代表团的具体内容与条款通报我国驻土、塔两国大使馆。