“我知道。”艾瑞克斯点点头：“我只是喜欢你在身边的感觉。”
行了，这一句话就足够摆平所有疑问。两个人携手来到货舱，异星协会的通讯台就像个灯泡一样发着明显的光芒——当然这只是个比喻。异星协会在外交策略上非常注重细节，通讯台理所当然是关闭的，没有任何能量流动。
它的大小和形状很像是个老式的点唱机，方方正正同时圆头圆脑。它的外壳完全由透明材料构成，几个侧边的板子简单固定在插槽里，很方便拆卸——这就是明明白白给人看的意思。整个通讯台的设计和制造图之前已经通过引力波通讯发过来了，现在要做的只是检查它是否就是按照图纸制造的。
先用矿炮近距离详细扫描一下，确定所有的设备用料没有问题，确定没有暗藏的机关线路，然后艾瑞克斯就将它拆开。“有个好消息，”艾瑞克斯说道：“现在看起来这里的物理规则和咱们那边是完全一致的，所以采用的生产方法和设备的设计思路也是一致的。”
“也就是说，巨型大陆的特例就只是集中在这附近而已？”
“对。”艾瑞克斯拿出算力棍，变形出工程工具，将通讯器拆开。一番折腾下来，通讯器变成了一地的零件，仅靠顽强的精神互相连接着，而艾瑞克斯终于确认这个通讯器没有任何问题。帕哒梅终于长舒一口气，可以放松一下长时间放在牵引光束操作台上而有些酸麻的双手。
一方面是精湛的工程技艺，另一方面靠着扎实的制造水平，异星协会的通讯器即便散在地上仍旧正常开机了。半球形的投影屏幕逐渐亮了起来，上面显示正在进行呼叫。异星协会那边预料到地球86的人会仔细检查设备，但不知具体要花多久，所以没有一直等在频道里——这都还可以理解。但艾瑞克斯和帕哒梅等了三十秒，通讯器里依旧没有图像，这就很奇怪了。
于是艾瑞克斯启动通讯中枢，接入面前的频道，然后将通讯器选为外接设备。由于已经完全理解了通讯器的设计思路和零件构成，加之它的科技水平远低于脑控体，因此这次接管非常顺利。
完全接管通讯器的数据后艾瑞克斯才明白发生了什么事情。这种外交通讯器在异星协会的星舰上人手一个，甚至有的星舰大一些还会有多个。为了体现平等，所有的通讯器都是一样的，全都能够接到流马号发出的呼叫请求。因为流马号表现出了超乎大家认知的航行能力，于是每个人都想抢在“协会秘书处”之前进行交流，甚至可能还有冒充“协会秘书处”来占点便宜的想法。现在整个通讯频道里乱成一团，呼叫请求一直被互相冲突的管理命令挤占着，谁都无法建立连接。
大家各显神通，拿出通讯领域的水准来，在无形的领域开始了一场电子战。通讯器在设计时更注重让人尽快看懂，因此设计上既不先进也不复杂，留下太多漏洞，给了大家电子战的机会。发现已经打得不可开交后，异星协会终于群发“静默”命令，用曝光首要接听者身份来威胁，终于拿回了主动权。
艾瑞克斯觉得这个异星协会真可怜，它似乎没有科技或者武力上的优势，更像是个服务机构，唯一拿得出的手段就是用其他会员会惩罚出头鸟的可能性来发出威胁。不过异星协会的成员互相之间也没有明显差距，还吃这一套，于是将控制通道让了出来。协会“秘书处”正要接听时，艾瑞克斯控制通讯器停掉了呼叫。
他暗中观察协会的反应，发现它居然静悄悄的，一点都没朝会员们发脾气。艾瑞克斯懂了，这个协会果然只是个服务机构，甚至可能只是个身兼背锅与挡箭的倒霉蛋。