重新在舰桥接上鱼龙号，艾瑞克斯就能用鱼龙的眼睛感知周围。他们深入地下，周围已经全都是熔岩。依靠模块化机器人稳固洞壁，鱼龙也不断释放出极低温的冷气，这才确保了挖掘洞的稳定性。即便这样，时不时还会有熔岩从墙壁的缝隙里滴下，然后就有模块机器人去修补墙壁。
仅靠材料性能已经无法支撑这个隧洞，得需要护盾才行。模块化的墙壁上多了一些白色的蛛网装置，那些就是工程护盾发生器。它们非常擅长应对持续而沉重的压力，对冷热的容忍度也非常高。通过分散压力以及主动热平衡，建成这些护盾的区域肯定要更安全一些。
身后不用担心，重点在前方。随着鱼龙的挖掘，深埋在岩浆下的东西逐渐露出端倪。在扫描雷达上，这是个五百米长、一百米宽、足有三十米厚度的大块头，但这只是一层壳。埋在下面的东西是山河社稷号的尾舱，也就是推进器的一部分，而且具有完整的能量、控制和工作系统。虽然从星舰上分离，但是它本身的力场约束护盾仍在生效，这才支撑起一个椭球型的屏障，挡住了后来息壤球的破坏，被包裹到岩浆里也安然无恙。层层叠叠的岩浆最终冷却下来成了硬壳，也就是鱼龙面前的这个东西。
先构造稳定的洞壁结构，不再有岩浆的威胁，鱼龙才继续用矿炮进行切割。挖开“蛋壳”，一层散发着荧光的惯性约束护盾如同鸡蛋的膜一样保护着里面的设备。
已经太久了，而且没有维护，再好的设备也会降低效率。在山河社稷号的施工标准里，各种保护设备的护盾就像防水漆一样便宜而普遍，足够隔绝自然环境对零件的侵蚀，这也是星舰以及能够保持三亿年的原因。但这种保护不是没来由的，需要一个工作良好的能量来源。就算没有自然界的伤害，持续的工作也会在内部产生磨损。眼前的护盾就已经到了崩溃边缘，只需要矿炮轻轻一切，它就会像糖玻璃一样变成碎片。
那种事情可不能发生。这里还是地下，压力巨大，而且只有洞穴上空没有熔岩，其他地方可没这么安全。所以艾瑞克斯让鱼龙对这层护盾进行分析，搞清楚它现在的频率、功率和惯性特征，然后就可以生成同样的护盾与它融合。这就像两个气泡合并成一个，原先的气泡还在，而后面气泡内的东西就可以进入前一个气泡内部。
在把下面的动力和引擎舱拿出来之前，首先要修好它。鱼龙号小心翼翼趴在“蛋壳”上，布满感应器的胡须在蛋膜上轻轻扫过，就是不捅破它。一般来说，只要有足够的时间，任何不具备自我变频能力的护盾都能被突破，算力高的还可以进一步缩短时间。原本这种护盾的数据就都在星舰的技术资料中，现在要衡量的是时间对它的影响，需要的算力就更少了。
过了一会儿，鱼龙张开嘴巴，ZTFD在下颚的前面制造了一台同样功能的护盾发生器，用探测出的数据生成同样的护盾。两个护盾慢慢靠近，然后如同气泡一样连接起来。从龙嘴到下方设备遗迹的通道就建立了。
三亿年的陈旧空气涌了上来，被鱼龙坚决挡住。下面的遗迹本身是一个空腔，长久以来在地壳的作用下积累了很大压力。如果任由空气宣泄而带走压力，对蛋壳的结构稳定性也不是什么好事。现在，压力继续保持原先的模样，反正对兵马俑机器人可以承受这样的工作环境。它们从龙嘴出发，进入蛋壳内部。与此同时，用来加固洞壁的工程变形模块也继续扩张，开始加固蛋壳，为撤掉护盾取走设备进行工程上的准备。