艾瑞克斯挠挠头，说道：“我没出力就不该拿钱，你愿给我我就收下，但最多两秒后还是会还给你，所以就省了这个麻烦吧。你做佣兵，危不危险？有没有受过伤病？我现在有全宇宙最好的医疗系统。”
“我知道，你给小狐狸的星球准备的，全都给治成了两条尾巴。”帕哒梅挪动双腿，向后斜倚在座位里，说道：“我挺走运的，虽然被打中过，但是只有几道小伤口，留下一点伤疤，没有什么大碍。我的舰员倒是有些留下后遗症的，你想办法给治疗一下吧。我还挺舍不得他们的。”
“这没问题。不过听你的意思，你准备要离开他们？”
“对。我已经找到你了，想做的事情也就做完了，应该归队回舰。我以前说过，我不适合当舰长，这段时间都是靠模仿你才撑下来的。舰长，你还要我不？”
“不管我是不是舰长，我都要你。”艾瑞克斯的话逗得帕哒梅再次咯咯笑了起来，之后他说道：“不过，先别这么着急决定，我还想跟着你做佣兵，体会一下这种生活呢。”
“艾瑞克斯，你体会不了佣兵的生活。”帕哒梅摇摇头：“你有那么一艘巨大的星舰，你有复合进化人的全套科技装备，你自己的能力有很强的，不管是星舰工程还是武器都难不到你。你的基础太雄厚了，别人退一步可能就是死无葬身之地的深渊，你退一步却是千军万马。因此，你体会不了佣兵讨生活的感觉，差得很远。”
艾瑞克斯仔细想了想，然后点头承认帕哒梅说得对。“还有另一个原因让我没法体会佣兵的生活，那就是总惦念着佣兵的舰长，让我完全无法对其他事情产生感觉。帕哒梅……”
“嗯？你想说什么？”
“与埃米她们重逢时，我知道你提前离开了流马号。当时……一方面埃米、晓晓和冥冥她们的状态都不好，我实在无法分心。另一方面，我真认为有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯说道：“之后，我的心慢慢平静下来，几乎不再想你了。但是在知道可以与你重逢时，它又重新激烈地跳动起来。我这才知道其实我从没有忘记。”
“不，我觉得你大概是真忘了——但这不怪你。”帕哒梅说道：“我呢，在航行时闲着没事儿也在研究复合进化人，读了许多与复合进化人恋爱的故事，发现其中一个共同点：复合进化人没有遥远的感情。”
“等等，你看的是正经研究资料还是小说？”
“当然是小说。谁能正经研究复合进化人然后还不被消灭的？”帕哒梅用脚后跟压了艾瑞克斯的腿，说道：“别打岔！我觉得上面说的有点道理。复合进化人本质上还是人类，感情功能是不缺的，但是脑控体改造会影响它的工作方式。由于你的大脑被电子化，便无法依靠虚拟的想象来维系感情需求。也就是说，当远离感情目标时，复合进化人会非常冷静，专注于工作、研究和征服，不会产生一点分心。所以，你有很长一段时间是完全忘了我的。”
“复合进化人的大脑没有电子化，但我得承认，是有一段时间我没有想起你。这……这是脑控体的原因？”