虽然有些沙哑，但那声音的确是旮旯西的。艾瑞克斯用领域撑开装甲门，构建出便于通行的道路，然后便带着帕哒梅走了进去。地堡最深处很黑，头顶上原有四盏荧光灯，现在只剩下最后一个苟延残喘地在发光。
“你这里真破烂。”艾瑞克斯抬起手，能量聚焦阵列以低功率、可见光的频率向四面八方开火，其实就是被当成灯泡使用。在这些光的映照下，地堡内部也终于能够看清楚了。
一把永固的躺椅，一台高性能电脑，一部核聚变发动机，一套虚拟环境与维生半休眠舱，一个身体插着十多根管子、肌肉萎缩的人。他用不断颤抖的手拔出身上的管子，可以看到他手臂、后脊、胸腹上类似进化插件的连接孔，仿佛圆形的USB一般。
拔出来的管子滴着人体仿生的组织液，它能够麻醉人体，同时避免伤口愈合，与蚊子用来吸血的那套工具类似。与进化插件技术相比，这是非常早期的医疗设备，用途非常狭窄，也就是在皮肤移植手术的历史上短暂出现过。维生半休眠舱也很古老和短暂，尤其是在人类太空探索的过程中。它用于需要经常人工干预的长时间航行过程，让人处于半冬眠、半清醒状态，强行拉长人类寿命来为星舰服务。在各个文明历史上，这东西都很快会被真正的冬眠舱或者人工智能所替代，极少有文明使用如此反人类的设备。
虚拟设备舱和功能强大的计算机为半冬眠者提供“鲜活”的日常环境，一个足可以沉睡不醒的梦。梦里会反映现实，然后设备根据人在梦中的应对方式向现实反馈。由于身体不需要活动，大脑又处于半随眠状态，因此能量和影响的消耗都很低，只需要墙边的六个罐子，就能够支撑90年。
“你一直就这么活着？”艾瑞克斯看着地上的管子，墙边的罐子以及到处找水喝的旮旯西，顿时觉得他非常可怜。“上面有豪宅你不住，在这里当实验动物？复合进化人坑了你？”
“你有水吗？”旮旯西说道：“你的太空服里一定有储备水，对不对？”
“有。接着。”艾瑞克斯取出一袋200毫升的纯净水扔了过去。旮旯西双手去接，手指都碰到了但是没有抓住。水袋啪嗒一声掉在地上，他赶忙去捡，然后拧开接口对准嘴巴就灌了下去。
帕哒梅皱着眉头打量周围物品，随后看看旮旯西，露出了鄙夷的表情。“艾瑞克斯，看他这个样子，不像是被复合进化人坑了。复合进化人没那么多耐心，觉得他不顺眼，就会直接消灭，不可能大费周章给他专门制造地堡。”
“复合进化人曲解了我的意思。”旮旯西把水喝完后，嗓音稍微好了一点，但依旧能听出沙哑。他的舌头也不怎么利索，十个字里面总有一两个咬不清楚。“我向他们要求延长寿命且能够保证安全，没说要被关起来。”
“许愿的时候要小心，因为别人给你实现的愿望，往往不是你想要的。”帕哒梅摇摇头，退到艾瑞克斯身后。她用这样的动作来表明态度：旮旯西的命运只能由艾瑞克斯来决定。
艾瑞克斯注意到这一点，内心对帕哒梅表示感激。他伸手指向旮旯西手中空空的水袋，元粒体便收集周围的水分子，重新将它灌满。旮旯西看着水袋，明显不太明白发生了什么。他摸摸自己的后脑勺，恍恍惚惚地说了句：“我还在虚拟环境里吗？”
“你已经醒过来了。”艾瑞克斯说道：“按照剧情，应该有个机械手从天而降，把你身上的管子拔下来，哗啦一冲水，送你去下水道。然后我再驾驶一艘可以浮空的星舰来救你，医治好你身上的伤口，为你萎缩的肌肉做复健，顺便说你是救世主。”