顾青扬声道：“都退到我前面来！集中力量，莫分散了。”
江湖好汉们且战且退，渐渐围拢在顾青身边，顾青则死死守在屋门前。
死士们也开始聚集，无声无息地围了上来，将好汉们围在中心，双方陷入僵持之中。
顾青眼睛盯着为首的死士，道：“除了拼命，你我还有别的方式解决眼前的僵局吗？”
为首的死士冷冷道：“割下宋根生的首级给我，此事可消。”
顾青失笑：“谈判带点诚意好吗？若能割下宋根生首级，我们何苦死这么多人？这条不现实，咱们换个条件谈谈，比如……用钱能解决吗？你可以开个价，无论多高的价，我绝不还价，你说多少就是多少。”
死士眼中闪过一抹嘲弄之色：“如此说来，你承认眼下情势不利，想花钱买命了？”
顾青笑道：“本质上来说，我其实是个商人，没那么强的自尊，也没那么多的忠肝义胆，而且我笃信世上的一切纷争绝大多数都能用钱解决，不错，我承认眼下的情势确实是落了下风，你我再战下去，我们很可能会全军覆没，你们大概也剩不了多少人……”
“人啊，该认怂时还得认怂，我并不觉得丢人。所以我想试试，如果钱能解决这个困境的话，花多少钱我都愿意。”
想了想，顾青又补充道：“济王殿下在青城县的土地被宋根生收回，殿下的损失我也愿折算成银钱赔给他，你再开个价，条件是换你们罢战撤走，如何？”
死士的眼神仿佛一只戏弄耗子的猫，充满了嘲讽和冷酷。
顾青看到他的眼神便知道，自己提的条件不会被接受。
果然，死士缓缓摇头，道：“你我谈不下去，我得到的命令是杀宋根生，若有人保护宋根生，亦杀之。不见宋根生的首级，我们交不了差。莫说废话了，再战吧。”
顾青想了想，道：“谈钱没用的话，你有别的条件吗？若能换你们罢战，我们也可以谈。”
“没有，我们只要宋根生的首级。”死士冰冷地道。
顾青居然笑了，而且看起来笑得很开心的样子。
李十二娘神情灰败，形容狼狈不堪，有脱力的迹象，见顾青笑得灿烂，李十二娘皱眉道：“傻了么？这般时节了还笑得出来。”
顾青仍在笑，没解释。张怀玉却道：“昔年楚霸王破釜沉舟，断绝将士之退路，楚军退路已绝，皆怀必死之心，方有后来的大胜。顾青这也是破釜沉舟，刚才那番话其实是说给我们听的，让我们绝了生望，不再对敌人抱有任何一丝幻想，搏命时方能以同归于尽之心痛下杀手，以命换命。”
顾青惊异地看了她一眼，笑容渐敛。
这女人什么时候如此了解自己了？当初同在石桥村时，记得也不曾与她聊过几次天，难道她是天生的知己？
受伤颇重的罗非呛咳几声，惨然笑道：“既然决定护卫宋县令的周全，断无半途而废的道理，这条命左右便交代在今夜了，罗某早已断了生望，诸位兄弟，拼命吧！”
扭头看了一眼紧闭的屋门，罗非大声道：“宋县令，你是个好官儿，你未负苍生，苍生亦未负你，你一定要长命百岁，我们才死得不冤。”
罗非握紧手中的大斧，忽然朝死士们冲了过去，大斧上下翻动，两名死士猝不及防下被劈翻在地，其余的死士反应过来，纷纷挥舞刀剑劈去，罗非只坚持了不到三个回合便被乱刀劈死。
屋内，宋根生的眼泪已模糊了视线，他仍端坐案边，一声不吭流泪疾书。
“……田地失于万民，聚于权贵，万民失地沦为奴畜，举天下之物产，供权贵之奢靡，漠视饿殍之盈野，私窃国帑之斯逝，权贵之罪，罪非侵地，罪在动摇社稷，蚕食国本，圣天子不可不察也……”
屋外。