弘光后，他与夫人种菜于金陵湖墅，隐居食贫，处之淡然，贫苦到死后无以为殓，全靠友人相赠才得安葬。
也正因如此，朱国强才会对其颇为照顾，甚至还特意招他到军中，与自己一同北上，不过常怀龄似乎对自己心存蒂结，并不仅难因为南京的勋臣之间多是亲戚，像他的夫人就是出于魏国公府，因为什么？或许在他看来，自己与朱棣并没有什么区别。
“世子爷要是抗虏，自然应该过黄河，直击多尔衮。”
常延龄闷声答道，即便是到现在，面对德世子，他的心情也是复杂至极，当初南京城内诸人拒绝德世子下属入城时，他曾气得吐血，后来德世子杀南京勋臣于孝陵时，在惊骇之间，他又担心起大明的江山了。
德世子那里是什么德世子，分明是成祖在世啊！
杀勋臣、夺南京，然后呢？
然后恐怕就清君侧了！
要是那样的话，恐怕就天下大乱了。
现在德世子这么问，他是本着本心的回答的，在他看来，两条路再明显不过，一条路是过河杀敌，另一条路却是抄路振飞的后路，迫使其领兵归顺。
北上抗虏？
到底是抗虏，还是意图不轨？
就看德世子如何选择了！
面对常延龄的回答，朱国强哈哈笑道。
“常侯是担心我入扬州，逼淮扬吧！”
大笑之余，朱国强正色道。
“不但常侯这么觉得，虎山，你肯定也会这么想！”
站在一旁的黄得功一听，就像是心事被猜中似的，整个人都变得尴尬起来，只是闷声答道。
“末，末将不敢！”
不等他开口解释，朱国强长叹道。
“恐怕，天下人大抵上也都是如此想，在他们眼里，我朱慈颖领兵北上，抗虏是假，清君侧才是真，所以，我过江后，必定会进淮扬，取路振飞的兵马，扩充实力，然后再北上清君侧……”
其实，别说是天底下的人都这么想，甚至就是他自己也曾经这么想过！
还别说路振飞率领的10万大军和南直隶，对于任何人来说都是充满了诱惑。要是能说服路振飞或者把他麾下的10万人马收编了，然后再吞并整个南直隶，江南，直隶和山东连为一体，这半个大明可就在自己的手中了。
这样的诱惑，谁又能拒绝的了？
往北方看去，朱国强神情肃穆道。
“世人如何视我？我不在意，我身为宗室，是万万不能坐视我大明河山为建奴践踏，不能坐视百姓沦于建奴流寇之手，所以，抗虏杀贼正是我之初心，今……初心未变，所以，”