李世民面带微笑地看着他：“三年之前，朕召问过你。”
“是。”吴明颔首：“那是贞观二年开春的时候，臣敕为扬州刺史，陛下在太极宫召了微臣。”
李世民淡淡道：“当初你说的话，很合朕的心意，朕当时以为你是一个颇有才干的人，可以独当一面。只是今日相见，朕觉得自己想错了，你与其他人，并无什么不同，只是口才略佳，仅此而已。”
吴明已听得魂飞魄散，更是吓得脸色煞白，他刚想要解释。
可李世民已翻身上马，率先绝尘朝着河堤方向去了。
陈正泰等人也已纷纷上马，打马扈从。
吴明回头看了身后的众属官们一眼，有人低声道：“越王在何处？”
又有人道：“听闻邓文生先生已死。”
“陛下因何而勃然大怒？”
吴明现在只感到心乱如麻，他心里知道，陛下方才那一句对自己的评断，将意味着什么。
他竟一时恍惚，猛地跺脚：“多言无益，陛下往河堤去了，快，快跟上。”
于是众人连忙浩浩荡荡地追了上去。
河堤里依旧还是原来的样子，人们并没有意识到，一场巨大的变故已经开始。
不过，赶在李世民到来之前，已有人匆匆下达了令役夫们解散回乡的旨意。
这里的役夫们听闻，个个喜笑颜开，纷纷高颂万岁。
人们急着要走，一时乱作一团。
远处却见一队人马来了，役夫们便纷纷驻足，自河堤上下，遥望着来人。
李世民到了河堤下头下了马，随即带人踩着泥泞登上了河堤。
李世民一面上堤，一面对跟在身边的陈正泰道：“朕以为天下太平，百姓们可以好过一些，哪知竟至这样的地步，这样的天下，朕还自称什么圣明君主，实为可笑。”
听着李世民话里透着自我嘲讽的意味，陈正泰道：“恩师现在既已知情，就是一个好的开始，总比迄今还在深宫之中，自以为天下太平不知要强多少辈！”
“学生今日来此，也是第一次见这样的惨景，说实话，心中实在很不好受，总觉得……自己做了什么见不得光的事。”
陈正泰的话，其实恰恰说中了李世民的心事。
是啊，朕在深宫，锦衣玉食，受人称颂，今日见此，难道还不够惭愧的吗？
民困或许可以推脱到天灾和其他的方面去，可是高邮县所发生的事，哪一个不是自己的至亲和敕封的官吏们所致？自己有着间接的责任，想要推脱，也推脱不得。
李世民不禁感慨，看着沿途那一个个面黄肌瘦，见了高贵的自己，便纷纷躲避于一侧，战战兢兢的役夫，他们甚至不敢抬头，仿佛这恐惧之心，乃是与生俱来的一般。
许多人因为要出力，所以虽是天气凉爽，却依旧大汗腾腾，因而脱去了上衣，露出了那皮包了骨头一般的躯干！
那凹陷下去的身躯，看的让人触目惊心，身上的肤色黝黑，除了筋骨，几乎看不到一丝的肉，只一层如老榆树的树皮一般的皮肤覆盖在骨上，那面容上带着僵硬和麻木，只有一双双眼神，却多少可见其内心。
这眼神，陈正泰一辈子也忘不掉，是那种犹如惊弓之鸟一般的胆怯恐惧，分明有真情流露，却又毫无神采。
陈正泰不得不承认，自己和眼前这些人比，确实根本不像来源于一个种族，甚至……说这是人猿之间的分别也不为过。