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秋去冬来，宫中的气氛依旧如故。
皇后监国，太子观政。
就在这个冬季，李勣进宫。
“臣老了。”
李勣的眼眸依旧温润，但却多了浑浊。
“朕还需倚仗你。”
皇帝的眼神也不大好，君臣倒是同病相怜。
李勣坐下，王忠良送了茶水来。
“陛下，大唐如今国势之盛，远迈前朝。外敌如今消散的消散，内乱的内乱，这是最好的时候。臣当年去了瓦岗，那时臣在想这个乱世会何时结束……”
李勣喝了一口茶水，叹道：“乱世结束了，大唐击败了突厥，陛下更是扫灭了辽东三国，打的突厥式微，吐蕃三十万大军一朝覆灭，如今国中内乱不休，生灵涂炭……陛下可为雄主明君……”
李治幽幽的道：“雄主明君未必，多少人希望朕今日就暴死宫中……”
李勣抛却了长久的谨慎，笑道：“修撰史书的人会把陛下描述成一个无能的帝王，一个昏君。”
“他们需要自己的利益得到保证，谁阻碍了他们去攫取利益，谁就是他们的敌人。而他们的敌人在史书中都是以丑恶的面目出现，哪怕是帝王也不能幸免。”
皇帝摆摆手，那种不屑一顾让李勣不禁笑了。
“是啊！一边是国祚，一边是那些人，陛下选择了国祚，臣不胜欢喜，臣不胜惶然。臣欢喜是因大唐强盛能更为绵长，臣惶然是因从未有帝王这般施为，未来当如何？从未有先例……”
皇帝沉默片刻，“不能因为没有先例就停滞不前，那不是雄主，而是胆怯！许多人说朕胆怯柔弱，朕从不辩驳。”
他更喜欢用事实来告诉那些人，你们错了。
那一路倒下的累累尸骨证明了他的这番话。
李勣含笑道：“敬业昨日回家说陛下想让他去诸卫任职，臣不胜欢喜，不过敬业的性子却不堪重任。诸卫何等紧要，担负着护卫陛下和长安的重任，敬业……”
他哪日抽抽了要去平康坊怎么办？
李治神色古怪，“巧了，先前贾平安来求见朕，谈及此事说李敬业去了军中就怕误事，他这等性子最好是在某个粗矿些，少些规矩的地方，譬如说……”
“雍州长史。”
长史这个职务很古怪，你说不高，它是刺史的助手。你要说它高，这个职位没有职权，就是辅佐刺史。
李勣退下去，他的继承人自然不能在刑部混个郎中，丢人！而雍州长史这个职务几乎就是为李敬业量身打造。
没实职，但尊崇。
“长安多不法，朕准备让李敬业管着长安治安。”
李勣起身，“臣多谢陛下。”
李治看着他，“归家好生休养，朕还得不时召唤。”
退休回家了，帝王还不时召见，这便是荣宠不衰和倚重的姿态。
李勣当得起这等姿态。
李勣回到值房，亲手收拾东西。
“相公这是何意？”
“老夫致仕了。”
……
李勣致仕了。
皇帝并没有玩什么挽留的戏码，但却赏赐了不少东西。
“阿翁，你致仕了？”
李敬业后知后觉，“为何不和我商议一番？我去帮你收拾东西。”
李勣说道：“做事要有始有终，最后自己收拾，也是回顾这一生的机会。老夫这一生……”
李敬业坐在他的对面，单手托腮。
“后来老夫伏击了敌军……”