那一厢，又有个蔡家婢女端来一条还冒着些微热气的烧鱼，掰开鱼肚子，将一半枇杷碎籽塞进去，再将另一半枇杷碎籽抹在香喷喷的鱼皮上。
“放吧。”她冲门外喊。
“喵呜……”
一只被关了许久、饿惨了的猫儿，甫一获得自由，便顺着腥香味，窜了进来，径直寻到鱼盆边，狼吞虎咽地啃起来。
不多时，鱼便只剩了骨架，并几颗残留下的枇杷碎籽。
猫儿就像所有饱餐一顿的同类那样，片刻前穷凶极恶的贪吃样，被悠哉游哉的姿态所替代。它心满意足、不紧不慢地舔着爪子，肉垫仿佛帛巾，清理粘在嘴边和胡子上的肉汁。
然而，没过几息，这样的节奏又变了。
先是猫爪落了下来，撑在地上，接着猫的背脊拱起来，猫头前伸，猫嘴张大，“哈，哈”地试图吐出鲠在喉中的鱼刺似的。
厅中诸人再凑近看一回，原来猫儿并不是要呕吐，而是在拼命喘气，一阵紧似一阵，仿佛那嘴巴张得越大，进气越不够一般。
很快，猫站不住了，身子一偏，侧卧在地上，继而开始流涎、痉挛，连须臾前断续几声“嗷呜、嗷呜”的惨叫都发不出来，最终瞪着两只眼睛，不动了。
蔡攸看得惊讶，但那惊讶之色，却和悚然于一条生命的快速消失毫无关系，而只缘自猥琐的猎奇之意。
蔡攸伸出脚，踢了踢猫肚皮，又狠狠地踩一记猫尾巴，见猫均无反应，才抬起头，与那剜取枇杷籽的家仆道：“真能毒死呀？”
家仆也是和主人一个模子里刻出来的贱兮兮的冷血微笑，谄媚禀道：“小的照着大郎吩咐，试了好几回，自不会错。头一回只这些枇杷籽的两三成份量，亦是这大一只猫，喘得厉害些，四处找水饮了，没死成。小的加量几次，总算药死了一只猫。今日才敢演练给大郎看。”
蔡攸嘀咕着“有趣，有趣”，转头与曾纬道：“我只道，苦杏仁若不炒制便入药，会有毒，没想到这枇杷核劈开来，也藏着毒药呐。四郎，四郎，你怎么了……”
蔡攸说得兴致勃勃，却见曾纬剑眉微蹙，眼睛既不是盯着死猫，也不是盯着剜剩的枇杷核，而是望向那家仆，目光透着古怪。
……
大宋内廷，毓秀阁。
张尚仪哄着闷闷不乐的刘贵妃。
“贵妃要做皇后，是对的，但不必那么急。中宫之位，贵妃不坐，难道会让折美人、种美人这些个武将女儿去坐？”
刘贵妃沉脸撅嘴道：“孟氏自请卸去后冠的，在瑶华宫装腔作势地清修已一年，官家虽然快将她忘了，但也不下诏封新后。我当不上皇后，盛来便做不了储君，我能不急吗？”
“盛来”，是刘贵妃所生儿子赵茂的小名。
“贵妃又说糊涂话了，”张尚仪嗔道，“官家也不是向太后所出，不照样继承先帝大统了么？盛来如何不能以贵妃之子继位。”