一个萌芽中的市民社会，往往讲求经济与效率，因而总是隐隐排斥那些过于繁琐的礼节。
大宋王朝已立国百多年，即使在开封这样的都城，于婚姻习俗上，前朝的“六礼”也渐渐简化成“三礼”——纳采、纳币、亲迎。
苏颂自从知晓邵清竟是老友赵融的子嗣后，既惊且喜。这位帝国的四朝老臣，在辽宋睦邻期间，多次担当访辽史的经历中，也结识了如萧知古这样亲宋的外交君子，对北辽上层贵族的敌意，本来就没有太宗、真宗朝的主战派那么深。
偌大个辽国，耶律氏和萧氏何其多，苏颂虽未听说过邵清生母耶律卿云和养父萧林牙，但想到这两个，于私德上，实则都是情坚心善的辽人，因而一夜踌躇思量后，倒也说服了自己，愿将赵融带着北上榷场，由同行的邵清设法让生父与母亲相见。
此一桩秘密，目下只由苏颂、赵融、邵清、姚欢、叶柔五人晓得。
邵清在开封城，对外仍是个孤寒之身，在婚姻大事上，苏颂便以师长的身份，出面和沈馥之夫妇接洽。
这日，樊楼的少东家、小龙虾虾行的行副韩三郎，特意留出四楼的雅间，给两家用作“定帖”和“相看”的处所。
定贴和相看，虽还在“三礼”的头一礼“纳采”环节，但已过了“请媒”和“草贴”（即交换八字）阶段，官媒娘子并不出席。
气氛再轻松，上座的两家长辈，还是郑重其事地将男女双方的定帖念了一遍。
一串儿真正的古代书面语里，姚欢只能勉强听懂“自愧家贫莫办”、“鱼笺之笼虽简莫替初心”两个句子。
姚欢无论在前世的现代社会，还是今世的大宋王朝，都自知是个乙方。身为乙方，到了哪朝哪代，“不好意思、预算不够”这样的谦辞，都是最敏感的。
但其实，起码在姚欢看来，定帖上所载的聘礼和嫁妆，不算少。
赵煦君无戏言，还真的赏了邵清五百贯。邵清不是个迂腐的，赵煦此前对姚欢的冒犯之举，已由许婚修正了，他对这份奖励自己撰写医案的赏赐，也欣然受之。
邵清这个耶律氏的世子、萧氏的养子，十年前来到开封城，又怎会没几分身家带来。他心甘情愿地再把五百贯翻个十倍，悉数做了聘礼送到沈家，只因苏颂劝阻他莫教旁人生疑，才连上官家的赏赐，写定八百贯。
而沈馥之这头，就这一个嫡亲的外甥女儿，蔡荧文做太学学正的官俸也不算太低，原想着，怎么着也得陪嫁个千贯出头。只是，对邵清身份蒙在鼓里的夫妇二人，又怕女方的嫁妆，若高过男方的聘礼，邵清会尴尬，遂陪嫁了五百贯。
如此酌定后，沈馥之终还是觉得，自己作为唯一的娘家人，太委屈了姚欢。
她遂与苏颂和邵清道：“听闻子由学士嫁女，卖了一块江南的产业，嫁妆五千贯。我们自比不得子由学士家，却也不好看着小夫妻两个过得紧巴巴的。故而，我与外子商量过了，邵姑爷的聘礼，也就是在纳币（三礼第二个环节）那日来青江坊走一走，莫教街坊四邻觉得古怪，但回头，这一千贯，我们还是交给欢儿。”
苏颂闻言，不免感慨：“城中坊间，有几位娘家长辈，能作你们的想法。司马文正公（指司马光）那古板的牛脾气，老夫素来吃不消，但他生前，痛斥国朝以财论亲的那些话，倒还不错。有女之家，先问聘财多少，将亲闺女视同待价而沽的物件，这与前朝庸侩贩售奴婢，有何区别，岂是体面作派！”
邵清忙接过话茬道：“姨父姨母这般体恤我俩，自是我俩的福气。但那市井或田舍之间，有些父母，体弱力衰，拿了聘礼是作养老之资。有些父母，非官非商，岁入贫瘠，拿了给长女的聘礼，是用作幼子娶妇时的聘礼。世态万象，各家有各家的不易。”
他顿了顿，看姚欢一眼，继续道：“将来汝舟娶妇的聘礼，自也应由我二人来办。”
姚欢委实一愣。
这人心真细，连这都想到了。自己最多，也就是每年去付个弟弟的学费……